Сияющие небеса, ослепительно-фиолетового цвета, полнились утробным ревом турбин.
- Илья истребители. Азимут триста, шесть целей.
- Вижу. Прикрой меня. Атакую.
Хищные, филигранно выверенные движение серв-машины на миг показались Ивану танцем. Страшным танцем.
Лагутин повел «Хоплита» навстречу внезапно появившимся «Фантомам» с убийственной грацией, сочетающей в себе невероятную мощь серв-машины с непревзойденным искусством пилота.
Частые отрывистые вспышки одиночных ракетных запусков, и снова, в какой уже раз небеса прочертили эфемерные стрелы инверсионного следа реактивных снарядов.
Битва за Дабог, длившаяся несколько лет, изобиловала загадками, одной из которых являлись огромные «не боевые» потери флота Альянса.
Вот они - не боевые потери, - техника, канувшая в пучинах аномалии космоса, по воле гиперсферы попавшая сюда, в скопление О'Хара.
Легче от этого? Нисколько. Объяснение причин не устраняло следствия.
Машины Альянса, руководимые первыми тестовыми образчиками модулей независимого поведения, представляли серьезную угрозу.
Иван передал новые сведения по каналу связи, но Илья Андреевич не ответил, в данный момент он был слишком занят для обмена мнениями. «Хоплит» Лагутина разрядив ракетные установки, продолжал движение, атакуя воздушные цели.
«Фантомы» маневрировали. Часть ракет оказалась истрачена впустую, только три аэрокосмических истребителя разлетались дождем дымящихся обломков, остальные, перестроившись, вновь начали заходить для атаки.
Иван понял: Лагутин исчерпал боекомплект.
- Уходи! Двигайся на сигналы андроидов! Я займусь «Фантомами»!
«Хоплит» Лагутина резко свернул в сторону.
Рассудок Дорохова погрузился в виртуальную реальность и уже не выходил из нее. Сканеры серв-машины давали нужное представление об окружающем, отсеивая все, что не имело отношения к конкретике боя.
Впереди звено истребителей. В задней полусфере слабые сигналы трех планетарных машин. Пока не опасны, но задержка может сократить дистанцию, и тогда они вновь задействуют плазму. Что справа? Непонятно. Опять множественные сигнатуры под явным прикрытием маскирующего поля. Только бы не серв-машины… Прорвемся. «Хоплит» Лагутина уже двигается на сигналы андроидов, огневой контакт через полторы минуты.
В правой установке три кумулятивных снаряда, в левой единственная зенитная ракета со шрапнельной начинкой.
Все. Артпогреба фактически пусты.
Тонкие нити траекторий жгли разум, словно желая навек отпечататься в рассудке.
Звено «Фантомов» рушиться с небес. Они пикируют на «Хоплита», и снарядные трассы курсовых орудий выбивают фонтаны кипящей грязи из бескрайнего болота.
Ближе. Иван инстинктивно уклонялся, заставляя серв-машину совершать несвойственные ей движения.