Автор
Зайдя в знакомый бар, где часто собираются пилоты и киборги, я оказался среди друзей-путешественников. Всюду царит приятная атмосфера: вооружённые люди в скафах, полумрак, ненавязчивый джаз. Но народу много — и дважды обходя дроидов-официантов, я всё равно нашёл место за стойкой....
— Вы… повредили ту систему?
— Нет, конечно! Нас бы за такое со свету сжили, и нашей научной карьере настал бы конец! Мы друг за другом следили, но там системы сильно сплетены! Ха, удачи им: мы не обязаны ничего говорить!
Они даже никаких предметов не собрали, да и свой ТРП не выводили. Удивительно, но нас даже пытались притормозить.
— Банши, говорит Тесей, экипаж корабля обеспокоен вашим скорым отбытием и настоятельно просит пояснить причину.
— У нас закончились снеки.
— Что?
— Ну ты же хотел причину? Нечем перекусывать на мостике, одни каши, искусственное мясо для прочая муть.
Повисло молчание, я в это время перепроверял все системы.
— Банши, мы настоятельно просим вас не взлетать. Команда хочет переговорить с вашими пассажирами.
— Ничего не могу поделать, до магазина лететь и лететь, перебиваясь здоровой едой. А ещё у меня иногда сбоит компьютер орудийной системы, рельсы самопроизвольно стреляют, когда в корабль целятся. Ферштейн?
— Придурок, — буркнул капитан Тесея, прибывшего после нас корвета, и отключился.
— Ну, взлетаем! — поторопил меня Тимур.
— Расслабься ты, не хочу я им дюзы показывать. Чуть отлетим вдоль поверхности за горизонт. Заодно вообще не увидят направление прыжка. Вам десяток минут погоду сделает?
Тимур выдохнул и кивнул. Мы пролетелись над тёмными голыми скалами и только после этого удалились из мешающего гравитационного колодца планеты и прыгнули.
В данный момент Старшие меня вживую не впечатляли, но я знал, что пока увидел лишь захолустную станцию. Впечатлила бы условных инопланетян наша стандартная автоматизированная добывающая станция? Вряд ли, разве что они были бы едва вышедшими из планетарной эры. Но теперь, кажется, впечатлений получу сполна.
Лететь было всего четыре прыжка до примерной области, причём в сторону центра туманности Орла, где и расположен анклав населённых миров.
Именно так, область была не точной: галактика двигается, а вымерли Старшие давно. Системы никто не калибровал, так что умники уточняли расчёты, а мне приходилось прыгать по окрестным системам и прочёсывать все планеты, кроме газовых гигантов, и крупные спутники. Благо наша цель должна быть хорошо заметна, поэтому хватало одного витка на орбите.
— Скучная работа, — сказал Борис, сидя на мостике у очередной планеты. — Не представляю, каково быть сканировщиком.
