— Эрик, добрый день! Только проснулся, что ли? Ещё расширяешь команду?
Я повернулся и увидел Кулибина в лёгком инженерном скафе с откинутым назад специфичным шлемом.
— Это ты в одиннадцать часов утра уже работаешь! А это… нет, это Джессика. Мы её тоже вытащили и… У тебя есть родные, кто приютит?
Девушка поджала губы, и посмотрела в пол.
— Я не хочу… покидать космос.
— Может… есть же и другие станции…
— Хочу снова быть наёмницей… но… я понимаю… я бесполезная слабачка. А сейчас… сейчас… даже своей тени…
Она заплакала, разрываемая конфликтом прошлого внутреннего я, и нынешнего.
— Эрик, дубина, ну чтоб тебя! Не стой столбом! — Кулибин меня оттолкнул. Я хотел сказать, что не стоит приближаться к Джесс, ведь это её напугает… но то ли выброс эмоций, то ли из-за возраста, но она не шарахнулась. Старый инженер взял её за руку, а другую положил на плечо… — Тихо, доченька. Тут никто тебя не обидит. Пойдём в офис, выговоришься, расскажешь, чем этот чурбан тебя обидел.
— Эрик… не обижал. Он очень добр ко мне, спас… — замотала девушка головой. — Не нужно.
— Нужно-нужно, доченька! Давай, горячий чай с подсыпанным успокоительным всегда помогает!
Я не вмешивался, Кулибин… помогал. Он махнул рукой своим работникам, мол, продолжайте свои дела, и увёл Джесс. Я последовал за ними в приёмный офис, где старик усадил девушку на диван и пошёл делать напиток, посмотрев на меня краем глаза. Подошёл к нему и кратко пересказал случившиеся с командой Курта.
— Ох, бедная девочка… нельзя ей в бой. Там серьёзная травма… и одну нельзя оставлять.
— Да знаю я, но вот к родным не хочет… Что делать?
Кулибин пренебрежительно махнул рукой, налив тёплый чай и буквально подсыпав успокоительное. Когда Джесс его выпила, он меня удивил.
— А оставайся здесь! Я найму тебя!
— Н-но… у меня нет технических навыков… вообще ничего не умею.
— Это все так говорят, когда им грустно! И нет так нет! Моему доку нужна охрана! Парни у меня хорошие, головастые, но при виде пушек многие уссыкаются! Девушки все приветливые, но им лазерная сварка привычнее импульсника! Жильё здесь же!
Джесс опять посмотрела на меня.
— Твоё решение. Не знаю, сколько эта старая развалина протянет, но пока жив — место неплохое.
Джесс улыбнулась и кивнула.
— Спасибо, я согласна.
— Нет, погоди, даже детали не обсудили! А как же оплата? — удивился Кулибин.
— Да не важно!..