Возвращение в столицу после долгих лет разлуки — Андрей вновь становится участницей важных городских событий, хотя его жизнь за последние годы полна перемен и новых вызовов. Лето пятьдесят третьего ознаменовалось свадьбой Марии и Андрея, а вокруг жилы жизни: новые знакомства, тревожные перемены и неизбежный прилив впечатлений.
Человек с улицы, пожелай он устроиться, получал от ворот поворот. «Инициативщики», как называли их чекисты, сразу отвергались. Чекисты комплектовали свою структуру сами. Как минимум двое действующих сотрудников должны были указать подходящего по деловым качествам человека, поручиться за него. А ещё первые отделы на заводах и предприятиях, где сидели чекисты на пенсии, отбирали из сотрудников завода подходящие кандидатуры, изучали биографию, подноготную – характеристики из армии, отсутствие судимостей даже у дальних родственников, членство в комсомоле или партии. Как тогда говорилось, чекисты – это вооружённый отряд партии.
Владимиру Васильевичу позвонили. Он построжал, подтянулся, трубку снял.
– Слушаю. Так точно, сейчас буду. – Положив трубку, сказал. – Извини, Фролов, начальство к себе требует. А тебе пропуск отмечу, а ты подумай. К этому разговору мы ещё вернёмся обязательно.
Андрей вышел на Лубянку, вздохнул глубоко. В центре площади стоял бронзовый Дзержинский. Разумом Андрей понимал – чекист говорил правильные слова, а душа не лежала. На службу не поехал, хотя время рабочее. Направился домой. Мария раннему приходу мужа удивилась.
– Случилось что-нибудь?
– У нас выпить есть?
– Вроде была бутылка неполная. Сейчас посмотрю.
Андрей налил из принесённой бутылки половину стакана, выпил не закусывая. Такого раньше он себе не позволял. Мария погладила его по плечам.
– Выгнали? Не переживай, хомут на шею всегда найдётся.
– В МГБ вызывали на беседу.
Мария побледнела. Аббревиатура НКВД, а потом МГБ, вызывала у людей страх.
– По какому поводу?
– Как ни странно, предлагают перейти к ним на службу.
– Фу!
Мария опустилась на стул.
– Испугал ты меня. Согласился?
– Отказался. Разговор долгим был, соблазняли высокой зарплатой, в перспективе квартира.
Мария задумалась, тряхнула головой.
– Правильно сделал. С голоду не помираем, голые не ходим, всех денег не заработаешь."
"Слова ли жены подействовали, либо водка, а может, вкупе всё, но напряжение отпустило. Переход в другое министерство шаг серьёзный, тем более особого желания не было.
Утром после планёрки доложил Феклистову об итогах вызова на Лубянку.
– И что ты ответил?
– Отказался. А знаешь, кто беседовал? Помнишь Владимира Васильевича, чекиста из Балашихи? Вот он, капитан уже.
– Хм, быстро продвигается. Ну ладно, забудем про соседей. Ты как?
– В порядке.
– Банда появилась. Сначала думали – единичные случаи. Два гопника вечером прохожих грабили. Почерк всегда похож.
