Автор
В темное утро Частиллон излучает враждебную тьму, когда последние лучи заходящего солнца падают на его высокие стены и выступающий остров. Дэмиен взирает на это злое строение изумрудными глазами своего народа, чувствуя приближение беды как нечто холодное и тяжелое в воздухе....
Лорен, думал Дэмиен, выигрывает себе время, растягивая путешествие насколько было можно, не вызывая при этом подозрений."
"Они говорили о достоинствах обороны Рейвенела по сравнению с Фортейном. Лорен вообще не выказывал намерения лечь спать. Он ни единого раза не взглянул на кровать.
Когда время перешло за полночь, Лорен сменил свою нарочитую осанку на расслабленную мальчишескую позу: он подтянул одно колено к груди и свесил с него руку. Дэмиен смотрел на его непринужденную позу, на запястье, балансирующее на колене, на длинные изящные руки и ноги.
За час до рассвета Лорен поднялся.
— На сегодня мы закончили, — коротко сказал он. И затем, к удивлению Дэмиена, ушел, чтобы начать подготовку к утру. Он кинул Дэмиену, что его вызовут, если он понадобится.
Смотритель крепости вызвал его несколько часов спустя.
Задержек оказалось меньше, чем ожидал Дэмиен. Предрассветного появления Лорена и всех стервозных замечаний, которые он сделал — еще более острых от бессонной ночи — было достаточно, чтобы выгнать людей Регента из постелей и сформировать их в подобие строя.
Они выехали.
* * *Никакой непосредственной катастрофы не произошло.
Они ехали по длинным зеленым лугам, усыпанным белыми и желтыми цветами; Говарт выкрикивал команды на своей боевой лошади во главе колонны, а рядом с ним — молодой, изящный и золотой — Принц. Лорен выглядел, как фигура на носу корабля — привлекающая внимание и бесполезная. Ни Говарт не получил никакого наказания за свое опоздание из-за помощника конюха, ни люди Регента никак не ответили за увиливание от своих обязанностей прошлой ночью.
Всего было две сотни человек, за которыми следовали слуги, телеги, припасы и дополнительные лошади. У них не было домашнего скота, который следовал бы за большей армией в походе. Это был небольшой отряд с роскошью нескольких остановок на пути к месту назначения. У лагеря не было последователей.
Но они растянулись почти на четверть мили из-за отстающих.
