В свете заката Форд-мустанг, приближаясь к УКАТО, привлекал всеобщее внимание. Старлинг без сознания лежал в машине, когда его заметили сотрудники отдела. Но это лишь начало — настоящий разрыв между жизнью и смертью ждет внутри этого атмосферного и таинственного учреждения....
Хрипло дыша, страж провел Старлинг к боковой двери, расположенной на несколько ступеней ниже уровня тротуара. Вандалы давным-давно украли врезной замок, и дверь была закреплена цепью с двумя висячими замками. Старлинг обратила внимание на то, что звенья цепи покрыты толстым слоем пыли. Торчащая из трещин на ступенях трава щекотала ее лодыжки. Сторож долго возился с ключами. День клонился к вечеру, небо было затянуто облаками, и предметы не отбрасывали тени.
— Я не есть знающий здание хорошо. Я всего лишь проверять пожарный тревог.
— Вы не знаете, где могут храниться документы? Не видели шкафов с папками или отчетами?
— После госпиталь они здесь еще несколько месяцев чего-то лечить. Отнесли все в подвал. Кровати, белье и еще что-то. Не знаю что. Там, где низ, есть очень плехо для моей астма. Плесень. Очень плехой плесень. Матрасы покрывать плесень, кровать тоже покрывать. Я не мочь там дышать. А ступени — целый ад для ног. Я вам все показать бы, но…
Старлинг была бы рада даже обществу старца, но он слишком замедлил бы все действия.
— Не надо. Отправляйтесь к себе. Где ваша база?
— Дальше по кварталу. Там, где раньше быть бюро выдачи шоферский лицензия.
— Если я не вернусь через час…
— Рабочий день кончаться мне через полчаса, — сказал он, бросив взгляд на часы.
С этим проклятым восточноевропейским подходом надо кончать!"
"— Вы, сэр, будете ждать меня в вашей конуре с вашим комплектом ключей. Если я не вернусь через час, позвоните по номеру, напечатанному на этой карточке, и сообщите о том, куда я направилась.
— Я обязательно стать вас ждать. Само собой. Вам не надо говорить такой вещь.
— Весьма вам признательна, сэр.
Сторож, цепляясь большими руками за железные перила, вытащил себя на тротуар.
