И полицейская видела её лианы в действии. Помнила, как они спеленали и удерживали её, а ведь при желании могли моментально переломить хребет. Кажется, прямо сейчас дриада как раз размышляла делать это или не надо.
Лекса уже собиралась уйти, но Роза неожиданно заговорила:
— Ты останешься с нами?
Лекса на мгновение растерялась.
Не от самого вопроса. Но было нечто в том, как дриада его задала.
— Я в отпуске, — ответила она на автомате. — Взяла отпуск в полицейском управлении. Несколько лет не отдыхала, так что взяла сразу всё, что мне причитается.
— Отпуск закончится, — констатировала Роза. — Ты уедешь?
Лекса почувствовала себя как на допросе.
Ей не нравилось это ощущение, особенно потому что задававшая вопросы девушка больше напоминала не цветочек, а горгону со змеями на голове. Да и взгляд у Розочки стал… в общем, от такого вполне можно окаменеть.
— Пока не знаю, — честно призналась она. — Посмотрим, как всё сложится. Я ещё не решила.
Роза медленно кивнула.
— Волк говорить, ты хорошая, — произнесла она. — Но он выберет только одну.
Лекса удивленно подняла бровь.
Вот уж чего она не ожидала, так это подобных заявлений от молчаливой дриады.
Похоже, зелёная девица ревнует.
— Ты о чем вообще? — на всякий случай уточнила полицейская.
— В сериалах все мужчины такие, — просто ответила Роза. — Они выбирать. И тогда остальные уходить.
Лекса сдержала усмешку.
Дриада однозначно насмотрелась мыльных опер.
— Послушай, Роза, — начала Лекса, решив сменить тему. — Давно хочу узнать, кто ты вообще такая?
Роза посмотрела на неё с явным непониманием.
— Я… Роза.
— Нет, — Лекса покачала головой. — Твоя внешность не соответствует ни одной известной расе. Ты действительно мутант?
Лицо Розы осталось непроницаемым.
— Да, мне так и говорить. Я мутант.
Лекса нахмурилась.
В мире полно генетических отклонений — последствие экспериментов, радиации и нескольких попыток терраформации планеты пришельцами. Но Роза выглядела слишком… цельно, слишком органично для случайной мутации.
— Мутация от кого? — уточнила она. — Люди? Какая-то другая раса?
Сэша, услышав интересный разговор, перестала возиться с цветами и подошла поближе, её ушки заинтригованно навострились. Хики слетел с фруктового дерева и устроился на краю большого глиняного горшка, тоже внимательно слушая.
— Не знаю, — ответила Роза.
— А кем были твои родители?
— У меня не было родителей, — голос Розы остался ровным. — Я родилась здесь.
— Здесь? — Лекса огляделась. — В ботаническом саду? На шагоходе?
— Да, на шагоходе. Очень давно. Здесь было почти как сейчас.
Дриада обвела рукой пышную зелень оранжереи.
Её лианы слегка зашелестели, словно вторя её словам.
Лекса смотрела на неё, пытаясь осмыслить услышанное.