Колонну возглавляли Артур и Молли. За ними пристроился Сайф, по молчаливому сговору с Гарри Невилла и Драко они зажали между собой. Блейз с Роном оказались под присмотром близнецов. Люциус прикрывал тыл, а Сириус патрулировал по сторонам. Продвигались они медленно, далеко обходя горящие палатки и большие скопления волшебников.
- Бейте Ступефаем любого, кто подойдет, - коротко бросил Люциус. - Уизли, заткнись. Мои дети важнее каких-то гипотетических невинных жертв. - Что бы ни пытался сказать Артур, это осталось непроизнесенным. Но к лесу они добраться не успели. Дорогу преградила группа магов в черных плащах, из-под капюшонов которых тускло пялились безликие маски.
- Мерлиново дерьмо, - простонал Люциус. - Мальчики, бегите в лес. Быстро!
И Гарри побежал. Он спотыкался, налетал на перепуганных мечущихся людей, но ладонь Драко не выпускал. За спиной топали остальные. Молчал даже Блейз. На самой опушке позади раздался какой-то шум, и один из близнецов заорал, подгоняя Рона. Ждать их Гарри не стал. Он вломился в какие-то кусты и почти упал на траву, дергая на себя Драко.
Рядом прижался Блейз. Сайф толкнул Невилла к ним и опустился на колени, зорко вглядываясь в темноту.
- Гарри прав. Будем сидеть тихо, нас не найдут.
Они сидели и вглядывались в зарево над лагерем. Время текло медленно. Настолько медленно, что Гарри успел перебояться, а Драко вырвать из его хватки руку и устроиться более удобно.
- Папа выкрутится, - уверенно прошептал он. Но в его уверенности Гарри услышал просьбу о помощи. Он хотел сказать, что выкрутится и еще как, но не успел.
Невилл рядом завозился и сдавленно пискнул.
- Тут что-то есть. Я боюсь.
Блейз перегнулся через Гарри и зашарил руками по земле.
- Это змея. Большая. А-а-ай.
- Укусила? - Гарри и Сайф спросили одновременно. Блейз торопливо отполз в сторону. - Не-а, но она неправильная змея. Пойдемте отсюда.
Гарри замотал головой. С лесными гадюками договориться легче всего. Убедить, что камень на самом солнцепеке и все мышки в округе их не интересуют, и можно оставаться сколько угодно. Он зажег слабенький Люмос и опусти палочку ближе к земле, выискивая гадюку. От увиденного он застыл. Гигантская треугольная голова размером с квоффл на туловище толщиной с бедро взрослого мужчины. А еще практически осязаемый поток разумной ненависти. Ненависти, направленной прямо на Гарри. Что подействовало за него, Гарри не понял, но руки сами дернулись вперед и схватили гадину за шею. Рядом тут же примостились руки Драко. Они вдвоем изо всех сил держали мускулистое туловище, но сил не хватало. Краем глаза Гарри увидел, как Блейз упал животом на хвост, не позволяя ему дергаться. Невилл придавил середину туловища, а Сайф со своим драгоценным когтем в руках примеривается, куда ударить змею.