Подразделение утюжило выделенные сектора, осуществляя прикрытие научной группы. Обычно я сидел в кабине ходуна рядом с командиром и обшаривал окрестности — чаще всего с нулевым результатом. Управление необычной машиной оказалось не особо сложным, и простые перемещения мне были вполне доступны. Но когда управляющую консоль задействовал Вохлик, гигантский жук творил чудеса — перепрыгивал через невысокие препятствия или перерубал лапами зазевавшегося ящера.
Передние конечности транспортного средства имели острые кромки, что позволяло расправляться с мелкой живностью. А средние и задние лапы имели лопатообразные утолщения в нижней части, что позволяло ходуну преодолевать вплавь болота. Он отлично держался на воде и довольно шустро плавал, загребая двумя парами конечностей, как веслами. Хитиновая обшивка ходуна успешно противостояла местной живности, так что агрегат показал себя великолепно.
— Бесцельная трата времени, — бормотал Дэба, перейдя на общий канал. — Тут уже никого не осталось. Пора бы двинуться дальше и зачистить их гнездо.
— Согласен, — кивнул Вохлик. — Пока нам запрещено покидать эту область — контроль периметра и первый рубеж обороны…
— Я бы с радостью занялся чем-нибудь другим, — буркнул Хасс.
— Сидя в этом болоте, мы ничего не заработаем. Хотя, с другой стороны, здесь нам ничего не грозит. Я слышал, что одно логово нашли и уничтожили с воздуха, больше они тут летать не будут… — высказался Дэба.
Я отслеживал перемещения наемников группы — тактический интерфейс отображал растянутую цепочку зеленых значков, самым ярким из них являлся ходун.
Периодически обшаривал окрестности своим даром, но, кроме отметок бойцов, ничего не находил. Способности оказались полезными — я уверенно контролировал область диаметром в два километра, что весьма радовало командира. Обладание таким необычным «радаром» сразу же делало меня уникальным специалистом, а таких посылать месить болотную грязь не принято. Отныне я постоянно находился рядом с Вохликом, обозревая ближнюю зону: стрелять мне теперь тоже не требовалось — это отлично получалось у других.
Лицо командира удивленно вытянулось — таким я его не видел никогда. Он замер с закрытыми глазами, а многофункциональный модуль связи, закрепленный на консоли управления, заморгал контрольной панелью, принимая кодированное сообщение с одного из спутников на орбите.
— Опять посылают в какую-нибудь дыру? — мрачно поинтересовался Хасс. — Как прошлый раз — двое суток в болоте с нулевым результатом…
— Нет, — отозвался наемник. — Двенадцать часов назад в систему вошел боевой корабль конфедерации Делус. А сейчас их тут уже десяток.