— Вы хотите, чтобы я на пенсию вышла?
Гереса качает головой и улыбается, словно заранее ожидая такого ответа.
— Пока ты красива, используй это. Не упусти момент. Мужа надо выбирать, пока есть из кого.
Девушка остаётся задумчивой, а в этот момент раздаётся уверенный стук в дверь. Через секунду заходит секретарша, немного смущённая, но сдержанная.
— Госпожа Гереса, ваши сыновья прибыли.
С разрешения Гересы двери распахиваются, и в комнату заходят два богатыря, громко топая и привлекая внимание всех, кто мог их слышать. Они несут что-то в мешке, и их лица выражают смесь гордости и смущения.
— Сыночки! — Гереса поднимается, распахивая руки для объятий. Её улыбка сразу смягчает её строгий вид. — Наконец-то явились!
Её взгляд тут же падает на мешок, и она с прищуром оглядывает сыновей.
— Ну, рассказывайте как ваша жизнь удалая. Теперь вы будете помогать мне с заданиями от лорда Данилы. А это что ещё такое?
Сыновья переглядываются, их радость слегка омрачается неловкостью. Один из них решается:
— Это подарок от нашего нового батяни.
Гереса тут же хмурится, взгляд её становится острым.
— Какого ещё батяни? Филин вам не батяня, он лорд!
Другой сын, игнорируя её возмущение, с усмешкой распевает:
— «Лорд-батяня, батяня-лорд, сердце не прятал за спины ребят».
— Лорд — он и есть отец родной для солдат, — подхватывает первый, словно оправдывая их дерзость. — А это тебе от него, лично. В другом мешке еще и доспехи, и остальные украшения.
Гереса вздыхает и качает головой, но всё же тянется к мешку. Всё же это подарок от Данилы! Развязав узел, она достаёт боевой трофей.
Маша вытягивает шею, пытаясь рассмотреть содержимое мешка. Не удержавшись, она вскрикивает, резко бледнея. На мгновение лицо Гересы становится непроницаемым, но затем в её глазах начинают блестеть слёзы.
— Мне ещё никто никогда такого не дарил!
Она держит в руках засушенную голову Жарова. Огневика, который когда-то грязно оскорбил воительницу.
Возвращаюсь домой, чувствуя, как каждый шаг по замковым плитам отдаётся в душе приятной теплотой. Ага, уже избитое «дом, милый дом», но по-прежнему не банальное, а очень даже актуальное. Невинский замок, как всегда, встречает спокойным величием и знакомым уютом. В воздухе витает тонкий аромат лаванды. Лакомка, конечно, постаралась. Она обожает наполнять комнаты запахами цветов. Где-то вдали слышатся отголоски весёлых голосов и стук посуды — жизнь идёт своим чередом.
