В зале тишины только шелест бумаги. Лорд Филин смотрит на нового противника — дроу Гагера, незнакомца из мира невидимых. Тавры и их команды Ареса уже в готовности, оружие поднято, а Гагер стоит, расслабленный, как будто не замечая опасности. Этот второй том "Газлайтер" открывает новый виток интриг и загадок, где каждый шаг может быть последним....
Ефрем кривит губы, не улавливая мысль дяди:
— И что мы собираемся там делать?
— Всё просто, — ухмыляется Радий. — Во-первых, понаблюдаем за графом Данилом и поищем его слабости. Они есть у всех, нужно только время, чтобы их найти. А если представится шанс, начнём строить план, как от него избавиться. Принц Го Джи, говорят, тоже не слишком доволен этим выскочкой. Но пока будем осторожны. Действовать будем в зависимости от настроения принца."
"Ефрем едва заметно фыркает. По его мнению, план так себе. Зависеть от настроения какого-то рисоеда? Разве это достойно боярского рода? Но свои мысли он, конечно, держит при себе.
Вместо этого, с тщательно скрытой иронией в голосе, уточняет:
— А кто поедет от нас?
Радий смотрит весело на Ефрема.
— Ты, племянник.
Ефрем разводит руками, растерянно качая головой:
— Но у меня же работа в Академии! Я представляю интересы рода, слежу за репутацией, и, между прочим, на мне висит вся система безопасности. Без меня там всё может пойти кувырком!
Радий отмахивается, словно это пустяк.
Просто Хлестаковы в своё время пропихнули члена своего рода на эту престижную должность, чтобы поднять репутацию семьи. Академия согласилась, но не за красивые глаза: Хлестаковы «купили» лояльность внушительными пожертвованиями. Это произошло в те бурные времена, когда страна восстанавливалась после гражданской войны.
— Академия подождёт, — спокойно произносит Радий. Его тон не допускает возражений. — Возьмёшь отпуск.
Морщась, Ефрем понимает, что спорить бесполезно. Его планы на отдых в Кубанском крае с весёлыми казачками рушатся в мгновение ока. Вместо этого его ждёт выматывающая охота в ханьских лесах.
— Ну что ж, придётся делать, как велено, — произносит он тяжело, пытаясь скрыть раздражение.
Радий, заметив его недовольство, добавляет с усмешкой:
— Не переживай, племянник.
Ефрем молча склоняет голову, не в силах отказаться. Но внутри его уже всё кипит. Он знает, что выбора у него нет. А вот настроение от этой «охоты» портится окончательно.
* * *Вернувшись домой, от нечего делать решаю испытать способности моего легионера-носорога. Почему бы и нет? Лучше уж тренировка, чем просто сидеть.
