В зале тишины только шелест бумаги. Лорд Филин смотрит на нового противника — дроу Гагера, незнакомца из мира невидимых. Тавры и их команды Ареса уже в готовности, оружие поднято, а Гагер стоит, расслабленный, как будто не замечая опасности. Этот второй том "Газлайтер" открывает новый виток интриг и загадок, где каждый шаг может быть последним....
— У тебя уже есть жена, батыр. И скоро будет ещё одна — целая княжна, возможно. Я понимаю, что иногда хочется «развлечений», но тебе давно пора научиться кайфовать со своими благоверными. Это привычка, которая спасёт тебя от многих проблем.
Гришка, понурив плечи, выдыхает:
— Ладно. Тогда, может, хоть до драки дорвёмся?
И как по заказу, к нам подходят двое подозрительных типов. Одеты неряшливо, лица с ухмылками, которые больше похожи на предупреждение о неприятностях.
— О, вы, господа дворяне? А давайте в картишки сыграем! — предлагает один из них, похлопывая по потрёпанной колоде карт.
Я оборачиваюсь, оцениваю их с ленивым интересом. Заодно и в мысли залезаю — щиты-то фигня. Будто хлипкую дверь с ноги выбил. Для Грандмастера плевое дело.
Бандиты сначала выглядят самоуверенно, как это обычно бывает у тех, кто привык играть грязно и чувствовать себя хозяином положения. Но что-то в моём тоне или взгляде заставляет их насторожиться. Их глаза начинают метаться, взгляды встречаются, и вот уже на лицах проступает едва заметная нервозность.
Когда до них наконец доходит, кто перед ними, их самоуверенность испаряется быстрее, чем утренний туман.
— Ваше Сиятельство… Простите! Мы не сразу вас узнали! — пытается оправдаться один из них, голос звучит всё более неуверенно.
— Ничего страшного. Ну, давайте играть, — говорю я, пристально наблюдая за их неловкими движениями. — Не стесняйтесь, господа.
Мой взгляд скользит в сторону Гришки, который уже с воодушевлением потирает предплечье, явно предвкушая развлечение.
— Кажется, вечер только начинается, — произношу я с явным удовольствием.
Мы с Гришкой усаживаемся за свободный стол. Бандиты, помявшись, всё же решают не спорить и садятся, хотя не очень-то и горят желанием побросать картишки. Они выглядят скованными, напряжённо оглядывая друг друга и нас.
Игра начинается, и, к моему приятному удивлению, Гришка неожиданно раскрывает себя как прирождённый игрок. Его ходы точны, как выстрелы из лука, улыбка широка, как будто он давно привык к победам.
Я же, оставшись в тени, аккуратно подталкиваю бандитов к крупным ставкам. И, конечно, ставки растут вместе с их проигрышами. Лёгкие капли пота начинают блестеть на их лбах, а движения становятся всё более нервными. Карты в их руках дрожат.
К концу игры сумма их долга достигает внушительных трёх тысяч рублей. Лица бандитов вытягиваются. А Гришка, сияющий как начищенный самовар, делает свой последний победный ход.
