В ночной тишине, где лишь шелест ветра и шаги мелькают на улице, Генерал Скала выходит из своего замка, готовясь к задуманному путешествию. Его легендарная ботинка выбивает дробь по широким половым доскам постоялого двора, а простое суконное платье подчеркивает его хрупкость и решимость. Сиротка в сердце генерала несет загадку, которая может перевернуть мир....
Не то, что дома.
— Много кавалеров? — с придыханием спросила Мириам. И я насторожилась.
— Много, и все как на подбор, — хихикнула Даца. — По жителям Детского Дворца вздыхают лучшие красавцы и красавицы страны, просто грезят о браке, да и фаворитами многие стать не прочь.
Я подошла поближе и поинтересовалась:
— Ходят слухи, что некоторые союзы… вынуждены. И репутацию лучше поберечь.
Девушка внимательно меня осмотрела: от выбившихся на свободу вьющихся прядей до «пустых», без украшений рук.
— А ты незаконнорожденная, да? На лестнице я было подумала иначе, но бастардам, даже признанным, никогда подарков не дарят.
Глаза впечатлительной Анифы переполнились слезами, она открыла рот, чтобы сообщить о путанице с браслетами, но я отрицательно качнула головой.
— Получается, что наследники как заложники живут здесь до совершеннолетия? — мягко спросила я, присаживаясь в кресло. — Завязывают стратегические знакомства? Дружат?
Она моргнула. Облизнула небольшие, яркие губы. И стало понятно, что она об этом совершенно не думала.
— Наверное… На втором этаже, где мы с вами находимся, до сегодняшнего дня жила я, моя подруга Люсия, я вас завтра познакомлю.
— То есть как? — выдохнула я. — Несовершеннолетний в двадцать лет? Что за самоуправство?!
Баронесса сморщила носик и нехотя сообщила.
— Я не разобралась еще в деталях, но король признает совершеннолетие только по старому правилу. Правитель по нему должен обладать по крайней мере одним магическим созвездием. Если этого не происходит, то совершеннолетие отдаляется на срок, который я не запомнила. Год или два.
