В ночной тишине, где лишь шелест ветра и шаги мелькают на улице, Генерал Скала выходит из своего замка, готовясь к задуманному путешествию. Его легендарная ботинка выбивает дробь по широким половым доскам постоялого двора, а простое суконное платье подчеркивает его хрупкость и решимость. Сиротка в сердце генерала несет загадку, которая может перевернуть мир....
Гербовые слуги — особая каста, связанная клятвой верности с родом, в некотором смысле они считают себя его частью. А тут еще и воспитатель.
Офицер приподнял козырек. Я увидела молодое, заветренное лицо с белыми, не загоревшими морщинками у покрасневших от усталости глаз. Военный выглядел измотанным, словно плохо спал ночью. Воротник мундира торчал незастегнутым уголком. Что-то изматывает его работа…
По мне лаэр скользнул быстрым, любопытным взглядом. Не знаю, что ему там нашептал рыжий, но мне уважительно поклонились.
— Лэра дас Хельвин, рад познакомиться, — он коснулся пальцем кивера. — Почтенный Пиру… Я — камер-страж Ричард Лойга, к вашим услугам. Приношу извинения за недавние поспешные слова. Обычно наследники предпочитают тренировочный зал Детского дворца. Но, конечно, вам разрешено и здесь заниматься.
Мы с наставником быстро переглянулись.
— Зал? Неужели внутри помещения, — Гектор неопределенно поводил пальцем в воздухе, — можно обеспечить надежную защиту… для талантливых учеников?
Я едва сдержала неучтивое хмыканье.
— Охранный щит крепок и там, и здесь. Новые разработки, — офицер старательно делал вид, что вопросы провинциалов его нисколько не удивляют. — Созвездия не остановит, но остальное выдержит. Могу проводить вас…
Он время от времени косился на мои пустые, без браслетов руки. Но уважительности в голосе не терял.
— А где проходят дуэли? — спросил Гектор.
Но — ответа камер-стража уже можно было не ждать. Потому что из-за угла здания, оттуда же, откуда появились мы с Гектором, на плац завернула целая процессия. Четверо парадно одетых аристократов в сопровождении стайки слуг. Нежно— голубые, салатные, кремовые цвета атласа и кружев радовали утренним великолепием. И совсем не похоже на мой серый удобный костюм."
"Впереди шел вчерашний княжич. Раздраженно похлопывая перчатками по ладони и морщась. Увидев меня, он что-то возмущенно пробормотал и поддал хода.
Причем направился напрямую, даже не думая обходить тренирующуюся стражу. Бойцам пришлось поспешно расходиться в стороны, чтобы пропустить не обращающую на них внимания знать.
— О, — заявил мой будущий противник, поводя костистыми, затянутыми в узкий камзол плечами, — при свете совсем на джунгарка, надо же… Что ж ты, милочка, в зале меня не подождала. Хорошо, нам слуга объяснил куда побежала новенькая.
Так.
