В ночной тишине, где лишь шелест ветра и шаги мелькают на улице, Генерал Скала выходит из своего замка, готовясь к задуманному путешествию. Его легендарная ботинка выбивает дробь по широким половым доскам постоялого двора, а простое суконное платье подчеркивает его хрупкость и решимость. Сиротка в сердце генерала несет загадку, которая может перевернуть мир....
Да быстрее уже начинайте бой! Мне хочется что-нибудь… кого-нибудь расколошматить!
— Хватит придумывать, — громко ответил брату княжич. — Ну блестят глаза и что? Зажгла пять-шесть искр, возомнила себя выше гор, а теперь ревет, думает я ее пожалею?
Сам он принципиально к сражению не готовился. Вывод простой — активироваться наследник собирается прямо в процессе дуэли и основной упор сделает на звездные чары. Против такой силы я могу противопоставить только одно — полностью вложиться в одну атаку пока меня не приняли всерьез.
— Стандартная дуэль на чистой силе в один раунд, — громко объявил невысокий братец. — Длительность — шесть минут или до признания поражения одной из сторон.
Дуэли магов всегда скоротечны, иногда минуты не проходит, как кто-то уже валяется в крови и рукой чечетку по земле выбивает — сдается. В герцогстве я привыкла к трехминутной длительности боя и то считала долгой. А тут в два раза дольше, для искровика это пытка чистой воды.
И поле здесь больше, не ясно для чего.
— Начали! — рявкнул Гектор, и я сорвалась с места.
Не знаю, какими звездными заклинаниями владеет княжич Габардил, но самые доступные из них требуют прицеливания. Поэтому я, на всякий случай, на бегу раскачала «маятник», перенося вес с ноги на ногу и виляя по плацу как пьяный торговец после ярмарки.
Тонкая ветвистая молния вылетела из вскинутой ладони соперника и — пролетела в метре от меня.
Зрители заволновались.
— Ловко шмалит! Сейчас пристреляется и конец девке, — заявил кто-то из стражей.
Зато княжич был недоволен — заклинание пролетело мимо, а руку ему должно было уже ломить от боли.
— Су… леди! — зашипел он, подрагивая наставленными на меня и сложенными в знак пальцами.
Вот же… Минимум одна сильная звезда у Габардила… То, чего я годами не могу достичь. Но времени бояться не было — я, сжав зубы, бежала. Мчалась стрелой. Противник, охая от боли, продолжил стрелять разрядами, пытаясь попасть в меня, но безрезультатно. Я вилась ужом, приседала, подпрыгивала, но отжимала метр за метром, неминуемо приближаясь.
Стоп. Он что… поменял ударную руку? У него есть еще и вторая звезда?! Не успела я обдумать катастрофичную для меня ситуацию, как княжич неловко отшагнул и приготовился к следующему плетению. «Неловко»! Что б его, у него и искр всего ничего, двигается как мертвый, а владеет минимум двумя звездами — боевыми заклинаниями.
