В ночной тишине, где лишь шелест ветра и шаги мелькают на улице, Генерал Скала выходит из своего замка, готовясь к задуманному путешествию. Его легендарная ботинка выбивает дробь по широким половым доскам постоялого двора, а простое суконное платье подчеркивает его хрупкость и решимость. Сиротка в сердце генерала несет загадку, которая может перевернуть мир....
А то в прошлый раз случайно толкнула его в таверне и меня сразу обвинили в домогательствах.
Мужчина, конечно, впечатляющий, но я как наследница ограничена в своих предпочтениях и лучше не позволять себе даже намека на возможную вольность, не давать надежд себе и другим.
Иначе оглянуться не успею, как запутаюсь в фаворитах, как моя пра-пра-бабушка. Мы, Хельвины, натуры увлекающиеся, если интерес начал пробиваться ключом, то жди фонтана. У моей дальней родственницы было целых шесть мужей, более десятка наложников и — такое оглушающее обаяние вкупе с жаждой приключений, что, по словам отца, родовитые путешественники боялись останавливаться в наших землях.
Моя личная увлеченность еще не проявилась, но обязательно себя покажет, я уверена. Отец, например, обожал все южное. Дедушка — всякие редкости. А еще, по всему замку у нас можно встретить следы страстного энтузиазма разных предков — на кухне стоят огромные котлы и неведомые приспособления, привезенные со всех концов мира, по коридорам и спальням висят десятки детальных картин с изображением всевозможной охоты, в конюшне бьют копытами лучшие быстроногие жеребцы востока.
— Лэра Хельвин, — я попрощалась и уже выходила с плаца, когда меня нагнал молодой человек, который вчера в пьяном состоянии пытался передать приветы от принца. Он пришел вместе с княжичами и всю дуэль тихо простоял среди зрителей, а теперь выглядел взволнованным и подчеркнуто расстроенным.
— О, Вы тоже с севера?
— Да, и как северянин я преисполнен гордости за ваши действия на дуэли. Родовитые дамы столь редко увлекаются магией и почти никогда не решаются на прямое столкновение.
— Закончилось ничьей, — улыбнулась я, отвечая кивком на прощальный поклон рыжего стража, специально поджидавшего, чтобы выказать уважение.
— Все знают чья в итоге была победа, — запальчиво заспорил блондин. — Вон даже простые воины за вас. А Филипп Габардил грязно сыграл, не ожидал от него. Ему следовало бы согласиться на проигрыш и вызвать вас еще раз, да хоть бы через неделю. Но он чуть не довел дело до суда, полагаясь на букву закона и свое близкое знакомство с одним из принцев.
