В дождливый летний день в Пограничье, любители природы находят не только спасение от жары, но и новые тайны в звуках стекающей воды и тропических растениях. Каждая капля осадка открывает новое свидетельство о геноме хищника, который манит на себе жертв через самые незаметные знаки....
Вот примерно столько мы и проговорили. Начал я с вопроса: кому и, главное, зачем Купер помог заманить меня на Аркадию.
Ответ оказался вполне ожидаемым, подтвердив одно из моих предположений:
— Стандартная практика у «Миротворцев», — пожал плечами Купер. — Тебя рекомендуют, ты рекомендуешь. Меня, когда завербовали, сразу же попросили кандидатуры перечислить, причём под разные задачи. Снайперов, сапёров, медиков, просто штурмовиков и отличных водителей. От лётчиков отказывались, но это я потом уже понял почему. А тебя я первым вспомнил, конечно.
"Я слушал и кивал, помня, что Купер может говорить долго. Но редко удерживать мысль в одном направлении. Хотелось верить, что у меня нет причин подозревать его в сговоре с Кристиной и доктором, но прежде чем начать рассказ о себе, я продолжил некий блицопрос, в чём-то даже похожий на допрос.
— Ты как сюда попал? — я обвёл руками зал, подразумевая, конечно, не этот подвальчик с дубовыми столами и лавками, а всю Аркадию.
— Так же, как и половина «Миротворцев», — ответил Купер. — Подвалил мужик в штатском, типа вербовщика, предложил контракт. Ты в отпуске тогда был, связи не было, а решать нужно было быстро.
— И не смутило, что мир другой, планета не наша?
— Смутило, конечно, — усмехнулся Купер. — Но ты же меня знаешь, чем страннее, тем интересней. В ад позвали бы, я бы и туда поехал, чтобы лучшим там стать.
— А с чего решил, что мне здесь понравится?
— А что не нравится?
Купер хитро прищурился и усмехнулся, а мне и крыть было нечем. Поэтому я просто продолжил спрашивать.
— Кто ты в структуре UNPA?
— Нуу, — затянул Купер. — Начинал как обычный боец на охране караванов. Быстро повысили до начальника колонны, но я хотел в разведкорпус перейти. Это парни, которые новые территории открывают. На самом деле только пытаются где-то по десять километров в год. Но оказалось, что у меня аутоимунка какая-то, ну или другая какая-то хрень аутогеномная.
— И как ты? Без генома?
— Ну-у, с геномом, — пожал плечами Купер, а потом достал из кармана небольшую пластиковую коробочку типа таблетницы. — Постоянно на сахаре сижу, раз в месяц новая инициация. Врачи говорят, что я уникум. Это-то я и без них всегда знал, — усмехнулся Купер. — Но медкомиссия путь в разведотряд мне закрыла.
