В дождливый летний день в Пограничье, любители природы находят не только спасение от жары, но и новые тайны в звуках стекающей воды и тропических растениях. Каждая капля осадка открывает новое свидетельство о геноме хищника, который манит на себе жертв через самые незаметные знаки....
— А что устроили?
Действительно, что устроили? Что-то меня начинали напрягать уже местные правила. Помню про самовар в монастыре, но пока геном ещё бурлил в крови, появилось желание устроить проводы и крысиным, виверровым. Я вздохнул, увидев, что патлатый больше не шевелится. И перевёл взгляд на Датча. Он уловил моё настроение и легонько помотал головой.
— Крысоловы не принимают отговорок, — продолжил Гофер. — И не прощают обиды. Выбирайте: поединок или охота?
Хмурый, наконец, нахмурился по-настоящему, а я обернулся на Датча.
— Поединок, — ответил Хмурый. — Я выберу против…
— Охота, — перебил я Хмурого.
Отчасти помня формулу: что виверровому хорошо, то шакрасу сомнительно, а отчасти, чтобы он не успел выбрать Датча в противники.
— Да будет так, — кивнул альбинос, подняв руку на Хмурого, попытавшегося что-то возразить. — Пожиратели проснулись в южном зале. Кто вернётся оттуда живым, тот и будет прав, а Крысоловы будут благодарны за чистоту в тоннелях.
Вот так вот. Не крысы, а жуки какие-то. Правила у них, ага! И на сливе Датча заработали, а теперь ещё и халявный отряд зачистки получили. Сплошное ничего личного, просто бизнес.
Я подошёл к Датчу, по дороге подобрав двустволку, и шепнул ему: точно ли мы продолжаем играть по правилам? Особенно учитывая, что мы оба заказаны в Хемстеде? При таких раскладах уже спокойно можно идти ва-банк.
— Мы просто не выйдем отсюда, — в ответ прошептал голландец.
Датч старался говорить уверенно, но перепачканные в крови патлатого руки подрагивали. Да и бледность с лица не отступила.
— Как пройти в южный зал? — громко спросил я, перезаряжая револьвер, а потом снова шепнул Датчу: — Кто такие пожиратели?
Пока Датч собирался с мыслями, альбинос со своей бандой развернулся и махнул рукой, пригласив следовать за ними.
Я пытался хоть как-то ориентироваться и запоминать дорогу, но всё выглядело слишком одинаково. С тем же успехом, я мог бы с мешком на голове путь запоминать. В какой-то момент показалось, что нас специально кругами водят.
