Автор
Глава 1 — Внутри светло и теплый, как сердце отца Илени — главный герой, Фили — готовит вечеринку на улице Бертелани. Густые всполохи заката пересекают стены гостеприимной уютной зону отдыха, где каждый имеет свое место под сенью высоких деревьев.
Такое отмачивали братья в Ордене перед тем, как сжечь еретика на костре.
— Не смотри на меня так, дорогой, — усмехнулась она. — Недостатки орденского воспитания. И потом, нельзя же ее просто сжечь без проведения ритуала изгнания Скверны? А то потом будет по ночам шляться по донжонам, избавлять от запора… Лучше все соблюсти по правилам.
Так я и не понял, шутит Фили или нет. По ней никогда этого не скажешь.
— Ладно. Сейчас я ее откую…
— И потащишь сам, как и принес, — сморщила носик она. — Еще я всякий мусор на помойку не таскала!
Следующие сутки пролетели, как одна минута.
До графства Терерхан пришлось добираться дольше — своего портала у них не было, так что пару часов пришлось от чужого преодолевать на колесах. И везде я видел только разруху. Раздолбанные дороги, оборванные крестьяне, одетые так, что любой нищий выглядел лучше… Не заботился, похоже, граф о своем графстве, наплевать ему на все было.
У ворот замка меня остановили двое часовых из Стражи — видать, Арий решил не заморачиваться со своими и перекинул дело на них.
— Стой!
— Герцог ван Бертелани. По поручению Его Величества, — я ткнул жетон в нос стражу.
— Проезжайте, Ваша Светлость! — вытянулись во фрунт стражн.
Я хмыкнул и на малой скорости покатил вперед, к воротам.
Замок был маленький и старый, к тому же за ним, как и за землями вокруг не следили. Камни покрыты зеленым мхом, ползучие растения облюбовали трещины между блоками — короче, то же запустение, что и везде. У меня уже начало складываться предубеждение к такому хреновому землевладельцу.
А уже непосредственно у входа меня встретил назначенный королем комендант, выглядевший весьма солидно на фоне этих жалких декораций.
— Добро пожаловать, Ваша Светлость, — отбил он мне ритуальный поклон.
— И вам, господин э…э…
— Полковник Бродшувер.
— Очень приятно. Только не помню, встречались мы или нет…
— Это как посмотреть. Я вас видел, вы меня — нет. Да и письмо третьего дня посыльный доставил, что вы соизволите почтить нас своим визитом.
— Соизволил, как видите, — усмехнулся я. — Доложите общую обстановку.
