Автор
Глава 1 — Внутри светло и теплый, как сердце отца Илени — главный герой, Фили — готовит вечеринку на улице Бертелани. Густые всполохи заката пересекают стены гостеприимной уютной зону отдыха, где каждый имеет свое место под сенью высоких деревьев.
— Клянусь Кровью беречь своего Вассала, не подвергая его бесчестию и напрасной угрозе жизни. И пусть моя Кровь будет его кровью.
Я полоснул ладонь ножом и пожал руку Арисантии, смешав ее кровь со своей. Вспыхнуло желтое сияние, обволакивающее наши руки.
— Клятва принята богами, — сказала она. — Я теперь полностью ваш вассал. И да, зовите меня Ариса. А то мое выговаривать полное имя каждый раз…
— Хорошо. А остановиться тебе есть где, Ариса?
Я наконец-то добрался до дома и ужинал с Фили и Элькой в спокойной обстановке, впервые за долгое время никуда не торопясь.
— К вам гости, Ваша Светлость! — в столовую вошел мажордом.
— Кого там черт принес, — буркнул я.
Ненавижу, когда меня отвлекают от еды. И когда будят среди ночи — тоже. Тогда я становлюсь не просто свирепым, а неуправляемым. Примерно, как Друг. Попробуйте у своего пса миску отобрать. Попробовали? Пальцы целы?
— Он просил представить его, как капитана Бенидана…
— Что??? — аж завопил я. — Бенидана?
— Да, милорд, — отвесил кивок дворецкий.
— Приведите его сюда! — сказала Фили. — Прямо сейчас! И принесите еще один прибор на стол!
— Слушаюсь, миледи, — кивнул дворецкий и исчез за дверью.
— Я смотрю, ты ему не очень рада…
— Я всегда рада нашему старинному другу, но если он попробует опять увезти тебя от меня…
— Попробует. Точно.
В столовую вошел Бенидан. Он почти совсем не изменился со времен Легиона, как и с нашей последней встречи год назад.
— Ваша Свет…
— Здорово, дружище! — я встал из-за стола и, подойдя к нему, крепко обнял.
— Да ладно тебе, Гарс, — смущенно сказал он. — Я по служебным делам вообще-то заехал…
— Ага, а просто так заехать, навестить старых друзей — нет?
— Дел много. Креплю оборону на южных рубежах. А это наша молодая леди? — обратился он к Эльке.
— Здравствуйте, — дочка встала из-за стола и сделала книксен.
— Здравствуй, здравствуй, маленькая герцогиня…
— Графиня, — поправила его дочка. — Герцогиня — моя мама.
— Она тебя и не помнит, — сказала Фили.
— Ну да, дети быстро растут…
— Особенно чужие, — сказал я.
— Дела…
— Потом дела, после ужина, — отмахнулся я. — А завтра еще и Сида позову.
— Он тоже здесь?
— В соседнем замке, вместе с Ильгой. Все, садись и жуй. С дороги, небось, проголодался. Да и что там подают в Квазумбе?
— Стандартное меню «жричедают», — усмехнулся он. — Ничего не изменилось. Только повар другой, старый стрелу поймал.
— Предлагаю тост за старых друзей и прошедшие времена! — Фили налила бокал Бенидану.
