В Перебике Первого подгорного банка, где черные двери и скрипущие половицы создают непреодолимое ощущение времени, проходит обычное банковское дело. Но в этот раз суммы выросли настолько, что гномы начинают вздыхать от изумления. Технологии неутомимого герцога и его дьяволицианского плана вот-вот вырвутся на поверхность, меняя все вокруг....
— Каюсь, грешен, — сказал брат. — Решил помочь тебе в становлении легенды.
— Надеюсь, меня еще не разжаловали?
— Нет. Но ты в списке на замену, о чем знают придворные. Сейчас подкатятся к Осию, начнут кандидатуры предлагать, своих людей попытаются подсунуть… Еще одна польза от твоей «опалы». Выясним, кому это будет выгодно.
— Только не для меня, — хмыкнул я. — Опять за мой счет свои дворцовые проблемы решаете?
— А что изменилось-то? — поднял брови брат. — Тебя пока только отстранили от правления, всего то. Остальное все осталось при тебе.
— Побоку-то побоку, но все равно, приятней быть в хорошей должности и при делах, — признался я.
— Ничего, это ненадолго, — успокоил он меня. — А вот то, что на тебя сразу вышли и даже не стали ждать, пока ты дозреешь, это очень даже интересно.
— А что это за графиня-то такая? Судя по титулу, какие-то южные провинции… — спросил я. — Раньше про нее даже не слышал.
— Да, именно. Очередная мелкопоместная аристо, — скривился Арий. — Ничего примечательного. Семья старая, но не сказать, чтобы родовитая. Нигде и никогда ни в каких разборках, комплотах, войнах не участвовала, ни с кем в союзы не вступала, так себе. И на нее и ее родственников у нас ничего нет. А раз нет — значит, благонадежная.
— Типичная ошибка всех стражей, — ухмыльнулся я. — Спящий агент?
— Но вот только чей? — вопросом на вопрос ответил Арий.
— Замужем?
— Вдова. Титул достался от мужа.
— Это уже наводит на мысли…
— Ни на какие, — ответил Арий. — Муж погиб шесть лет назад во времена Вулия. Нет, все нормально, грибами не травился, с лошади не падал. Эльфы за что-то вздернули. Естественно, теперь будет утверждать, что за борьбу с врагом. Так что подумай, может она просто тебе куры строит?
— Поверь моему чутью — нет.
— Ну жена — не стенка, можно п отодвинуть… — сально ухмыльнулся Арий.
— Хватит уже обсуждать мою семейную жизнь. Сам-то какой…
— Ну слава Единому, от этого я избавлен. Если любишь молоко, зачем покупать корову… — подмигнул он мне.
— Лучше бы сам делом занялся. Две службы у него под руководством… Что с моим двойником? Откуда он взялся, выяснил?
— Нет пока, — с досадой сказал он.
