В Перебике Первого подгорного банка, где черные двери и скрипущие половицы создают непреодолимое ощущение времени, проходит обычное банковское дело. Но в этот раз суммы выросли настолько, что гномы начинают вздыхать от изумления. Технологии неутомимого герцога и его дьяволицианского плана вот-вот вырвутся на поверхность, меняя все вокруг....
Камера убыстрилась — видимо ее носитель бежал, показывая увеличивавшуюся фигуру врага, поднимающего автомат… Вот на конце расцвел ядовитый цветок пламегасителя, он рывком приблизился, погас, а дальше испуганное лицо альваро, неописуемый ужас в его глазах и последним кадром крупный план шеи врага. И все.
— Тот дот они взяли, — сказал Уэнсрэй, щелкнув пультом проектора. — Не выжил никто. С обеих сторон.
— Мертвые солдаты поднялись и опять пошли в атаку? — удивился Морелли.
— Технически — да, на самом деле солдатами они уже не были.
— Вы все-таки добились своего, — медленно сказал Морелли. — Я вроде бы как запретил этот проект по этическим соображениям.
— Да, запретили, — пожал плечами Уэнсрэй. — Но грех было не попробовать. Тем более, с личным составом у нас огромные проблемы, людей и так не хватает. Заменим живых на мертвых…
— Вы перешли всякие границы, — перебил Морелли. — Я же предупреждал…
— Все те, кого вы видели на видео — добровольцы, — сказал Уэнсрэй. — Им сказали, что даже пав в бою, они принесут пользу великому делу Союза трех рас.
— И вы использовали их патриотизм для проверки своей безумной теории некромантии?
— Но теория оказалась не безумной, — возразил Уэнсрэй. — Вполне рабочей. И теперь я сделал техномагическое устройство, которое может превращать павших бойцов в э-э… до некоторой степени живых. Точнее, действующих.
— Что остается от сознания человека, погибшего с вашей матрицей в организме?
— Ничего, господин коммандер. Как личности его больше не существует. Поддерживаются лишь некоторые базовые инстинкты. И внедренные установки типа агрессивности и жажды убийства.
— То есть мы получаем слепую неуправляемую машину — формой жизни назвать ее не могу, так?
— Так, — уныло подтвердил Уэнсрэй. — Но ее функционирование и не рассчитывается на долгое существование, только выполнить простой приказ в бою.
— А что дальше? Я имею в виду, что если оно не выполнит приказ и останется существовать?
— Недолго. До тех пор, пока постепенно не наступит разложение до степени, мешающей функционированию. А дальше придется прекратить существование окончательно. Ликвидировав.
