В Перебике Первого подгорного банка, где черные двери и скрипущие половицы создают непреодолимое ощущение времени, проходит обычное банковское дело. Но в этот раз суммы выросли настолько, что гномы начинают вздыхать от изумления. Технологии неутомимого герцога и его дьяволицианского плана вот-вот вырвутся на поверхность, меняя все вокруг....
— Не знаю, — поддал он сапогом отрубленную руку. — Хоронить я это не буду."
"Сзади раздался топот и треск кустов. На дорогу выскочила Ариса в своей звериной морфе. А в зубах у нее был зажат за шиворот куртки оставшийся в живых бандит. Ни жив ни мертв, болтался как обосравшийся котенок. Впрочем, почему «как»? Когда Ариса в несколько прыжков приблизилась к нам и бросила свою добычу к ногам, от того ощутимо попахивало.
Ариса для пущего эффекта наклонилась над ним, открыла пасть «кошмар стоматолога» и громко угрожающе зашипела.
Сид поморщился, натянул поглубже перчатку, и с силой отхлестал пленника по щекам.
— Кто приказал на нас напасть?
— Я-я… — начал заикаться пленник.
— Меня не интересует, кто ты, — сказал Сид. — Кто приказал на нас напасть?
Он занес ногу, чтобы простимулировать пленника, но тот его опередил.
— Гном это, из банка! — дрожащим голосом произнес бандит.
— Откуда знаешь?
— Наш главный, Гарв, сказал… Он с ним связывался через артефакт…
— Поищем, — пообещал Род, вылезший из фургона.
— Что сказал?
— Поедут тут лохи-аристо, и рыжье с собой заберут, много….
— Что обещал?
— Один слиток золота на всех…
— И вы собирались отдать ему остальное? — хохотнул я.
Похоже, гном плохо выбирал деловых партнеров, если доверился кому-то из бродяг.
— Нет, конечно, — пленник сверкнул своей великолепной кариесной улыбкой.
— Это все?
— Все…
Ариса сделала шаг к пленнику и взмахнула когтистой лапой. Оторванная голова весело покатилась по дороге, подпрыгивая на кочках.
— Вот так всегда, — вздохнул Род. — А поговорить?
— А зачем? — ответил Сид. — Он все сказал. Больше нас его услуги не интересуют.
— Злой ты, — вздохнул Род.
Это да. Чем больше я наблюдал за Сидом, тем меньше мне нравилось его поведение в последнее время. Не знаю, что виной — я не психоаналитик. Может, что-то семейное или другой какой кран сорвало, но надо будет разобраться.
— Что делать будем, Гарс? — подмигнул Род.
— Да вот, болтаются в голове несколько интересных вариантов…
— Давно мы не похищали никого с целью выкупа… — протянул Род.
— Вы не забыли, у нас нет времени — сказала уже обратившаяся Ариса, прикрывая руками срам. Получалось у нее это плохо — руки две, а точек три.
— Ты думаешь, мы будем держать его ради денег? — спросил я у Рода.
— Можно попробовать…
— Ариса правильно сказала — времени мало, — я посмотрел на звезды. — А у нас еще встреча.
— А источник информации тебе не нужен? — спросил Сид.
