В Перебике Первого подгорного банка, где черные двери и скрипущие половицы создают непреодолимое ощущение времени, проходит обычное банковское дело. Но в этот раз суммы выросли настолько, что гномы начинают вздыхать от изумления. Технологии неутомимого герцога и его дьяволицианского плана вот-вот вырвутся на поверхность, меняя все вокруг....
— Тогда гномы нам могут сразу объявить войну. Видишь, какие проблемы приходится решать?
— А вот и ничего страшного. Объявят они войну сейчас или через неделю — какая разница? Только в том, что сейчас можно конфисковать их активы, а через неделю нюхать их дулю. Так что арестовывай все, что можешь, а гномов либо высылай, либо бери в заложники.
— У тебя все легко и просто, меч наголо и вперед…
Эх, знал бы ты истории из далекого будущего другого мира… Сам бы так поступил.
— Поверь, это сейчас единственный вариант. Мы и все остальные против всех.
— У меня — нет. А вот кое у кого могут быть…
— Если ты знаешь про кое-кого и не принимаешь меры — поверь, недолго тебе сидеть на троне. У тебя там, кажется, Тайная Стража есть? Поступай жестко и по-королевски. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Сам же сказал — идет война. Интересы других родов всегда должны стоять ниже интересов трона.
— Тебе легко говорить…
— А тебе делать. Ты, вроде как, нерешительностью никогда не страдал.
— Я боюсь, что старые рода могут устроить…
— Ты про того же Макоси? Пора, кстати, с ним разобраться.
— Зубы не обломаешь?
— Сам сказал, — пожал плечами я. — Старые рода могут устроить мятеж и поменять власть. Макоси ты специально отослал на Тарисо?
— Все-то ты знаешь…
— Ну так пора его сменить. Я это сделать смогу. При наличии бумаг от Его Величества.
— Но это вызовет…
— Послушай меня, — я уже начал терять терпение.
"— Вообще-то я хотел тебя послать на Черный Исток. Там возникла ситуация, которую надо разрешить.
— Тогда думай сам, что первее и соответствует моменту — Макоси и все рода, стоящие за ним, или операция на Черном Истоке.
— Все, хорош, Арман! Аудиенция закончена…
— Король думать будет? — ухмыльнулся я. — А вдруг не понравится?
— Да сгинь ты уже, язва айзанская! Иди в свои апартаменты и жди моих указаний!
— Хорошо, хоть с женой и дочерью побуду. — я встал с кресла. — Надеюсь, недолго.
