В Перебике Первого подгорного банка, где черные двери и скрипущие половицы создают непреодолимое ощущение времени, проходит обычное банковское дело. Но в этот раз суммы выросли настолько, что гномы начинают вздыхать от изумления. Технологии неутомимого герцога и его дьяволицианского плана вот-вот вырвутся на поверхность, меняя все вокруг....
— Почему я должен вам верить?
Я кинул ему опознавательный знак — половинку разрубленной топором вульки. Ходили еще эти монеты на окраинах королевства.
Негр достал откуда-то из-за пояса вторую половинку, приложил к ней нашу и удовлетворенно кивнул.
— Хорошо.
— Вы проводите нас к графу? — повторил я то, что выдал мне посох.
— Это я и есть, — на чистейшем лундийском с сенарским аристократическим выговором сказал негр. — Разрешите представиться — граф Ласард ван Сангай.
Он слез со своей повозки и отбил положенные поклоны, как на паркете дворца.
Немая сцена и звук удара трех отпавших челюстей о песок.
— Тогда зачем же эта маскировка под кочевника, если вы прекрасно говорите на родном вам и мне лундийском?
— Легкая проверка, — усмехнулся граф. — Сможете ли вы работать на улицах Дакареи.
— Ну и как?
— Только вы, Ваша Светлость. Хотя у вас и произношение, как у иностранца. Сразу раскусят.
Я почувствовал досаду посоха. Ну да, откуда я знаю все артикуляции и прочие нюансы произношения, если в первый раз говорю на этом диалекте? Даже ментальное управление посоха не поможет, как ни крути.
— Но вам и говорить не придется, — продолжил граф. — Вы будете играть другие роли.
— Надеюсь, насквозь отрицательные, — заметила Ариса.
— Как посмотреть, — хмыкнул граф. — Да, мое местное имя Хашан, не забудьте на всякий случай.
— Хорошо, Хашан, — кивнул я.
— Итак, мы имеем одного мага и двух обуров…
— Обуров? — перебила Ариса.
— Так здесь называют вампиров, госпожа… — замялся граф, не зная, как ее назвать.
— Герцогиня го Хлонаайн, — сказала она.
— Ваша Светлость, — вновь изобразил поклон граф.
— Давайте не будем, — прервал я тонкости этикета. — Мы здесь будем работать вместе и нам не до тонкостей. По имени и просто. Я — Гарс, она — Ариса, наш спутник — Блейус.
— Хорошо, как скажете, — согласился граф. — Так еще проще.
— Значит, у вас и вампиры есть? — спросил я.
— Они у нас не выживают, — сказал он. — Точнее, выживают до тех пор, пока их не поймают и не разоблачат.
— Какой легенды? — спросил я.
— Вы — мой гарем.
— Что??? — подавился я."
"— Сами подумайте, как скрыть трех чужестранцев, не говорящих на местном языке, явно опасных и тем более обуров? Есть только одно решение — паранджа! — тоном ведущего телемагазина заявил граф. — Скрывает с головы до пят, даже перед лицом и то грубая сетка, скрывающая все.
