В Перебике Первого подгорного банка, где черные двери и скрипущие половицы создают непреодолимое ощущение времени, проходит обычное банковское дело. Но в этот раз суммы выросли настолько, что гномы начинают вздыхать от изумления. Технологии неутомимого герцога и его дьяволицианского плана вот-вот вырвутся на поверхность, меняя все вокруг.
— Ваши предложения, милорд? — спросила Ариса.
— Есть несколько вариантов. Сначала я свяжусь с Его Величеством и остальными нашими контактами.
Моряк аж глаза выпучил, услышав про «Его Величество». Я подмигнул ему. Хотел аудиенции? Может и получить.
— Давайте так, Брэд, — хлопнул я его по плечу. — Вы принимаете участие в обсуждении и ничему не удивляетесь. Я забыл представиться, как и остальные? Раньше обстановка этого не требовала, а вот сейчас, похоже, время настало. Я — герцог Бертелани, брат Его Величества короля Лундии. Арисантия — герцогиня го Хлонаайн, племянница Великой Матери стриго. А Блейус…
— Граф го Тредеок, — перебила меня Ариса. — Клык личной охраны Великой Матери.
Моряк еще больше выпучил глаза, потом опомнился.
— Капитан-лейтенант королевского флота Лундии Брэдиас ван Дэнсгор.
— Вот и отлично, Брэд. Познакомились, наконец-то, разрушив легенду.
— Рад знакомству, Ваша…
— Расслабься, Брэд, — махнул я рукой. — Поскольку ты теперь перешел в мое распоряжение и стал частью команды, зови нас по псевдонимам. Гарс, Ариса, Блейус. А то пока ты будешь титуловать да со всем тщанием…
— … копье дикаря пробьет тебе макушку и выйдет из задницы, — сказала как всегда деликатная Ариса.
— Примерно так, да, — мягко сказал я. — Все понятно?
— Да, милорд… Гарс.
— А он не безнадежен, — сказала Ариса.
— Безнадежного я бы в команду не взял.
— Слышал я когда-то легенду о легионере Гарсе…
— Надо же, — удивился я. — Обо мне уже легенды слагают. Ну раз так — тогда еще проще. Задаю всем вопрос, как отсюда выбраться? Первый вариант — морем. Как, Брэд?
— Смотря куда вам нужно, милорд. Могу отсюда доставить до ближайших портов обеих Истоков.
— Сколько это займет?
— От пары недель, если идти на север или юг.
— А что насчет Гравии?
— Не получится, милорд, — покачал головой Брэд. — Эта посудина только для каботажного плавания, и Туранское море на ней переплыть… Я бы точно не стал. И вам не советую пробовать.
— Жаль, — искренне сказал я.
— Зато честно.
— Спасибо за честность, Брэд. Значит, путь морем отпадает.
— Вообще-то, мы сроками не связаны… — протянула Ариса. — Что там две недели…
— Увы, связаны. Чем быстрее мы окажемся на дружественной территории, тем лучше. Брэд сказал умную мысль — эльфы быстро докопаются до сути и попытаются нас перехватить и попытаться взять живыми или мертвыми. Я больше, чем уверен, что сейчас весь их флот поднят по тревоге и брошен на наши поиски.
— Тогда сушей.
