Автор
Девина укладывает шляпку под правильный уголок перед зеркалом. Она разглаживает лайковые перчатки в ожидании, несомненно, важного мужчины. Приглашение для приема пришло три дня назад - на кремовой бумаге с изысканными водяными знаками и запечатанное искусной почерком. Кажется, ей предстоит подождать довольно долго – наверняка самые важные гости станут первыми к ней приходить....
Ты подвергаешь себя опасности, и я этого не потерплю.
– Но сегодня мне никакая опасность не угрожает.
– Робертс сказал, что эта женщина смертельно больна.
– Верно. Только у нее заболевание не заразное – рак желудка.
Эрик с облегчением выдохнул, но вдруг смутился и пробормотал:
– Прости меня, дорогая. Я уже представлял, как ты сидишь с женщиной, которая могла заразить тебя и…
– Я не знала, чем она больна, когда пришла сюда. В следующий раз это вполне может быть человек с заразной болезнью.
– Никакого следующего раза!
Услышав, как у нее за спиной открылась дверь дома, Девина тихо сказала:
– Мы поговорим об этом потом, хорошо? Мистер Драммонд заслуживает хотя бы этого.
Мистер Драммонд сделал к ним несколько шагов и, потирая глаза, пробормотал:
– Она скончалась.
– Но вы смогли дать ей хоть немного микстуры?
Драммонд кивнул.
– Да. По крайней мере под конец она не испытывала боли. Никакой боли. Боль прекратилась мгновенно. Жена даже улыбнулась, но потом…
– Радуйтесь, что она умерла без боли, – перебила Девина.
– Видите ли, эта микстура… У меня могут быть… Я не уверен, что не…
– А я уверена, что вы все сделали правильно. А теперь верните мне, пожалуйста, остатки. У меня ее не так много.
– Мне-то она больше не пригодится. – Драммонд вернулся в дом, затем вышел и протянул ей склянку. – Я должен, как смогу, подготовить ее к погребению. А потом пойду к Джону и расскажу ему.
– Так почему бы вам не пойти туда прямо сейчас? Я уверена, что его жена придет и сделает все необходимое.
Вдовец вяло кивнул и ушел.
Девина наклонилась и спрятала склянку в саквояж.
– Что это? – спросил Брентворт.
– Настойка опия. Она очень долго мучилась от сильной боли. Возможно – несколько месяцев.
– Но разве разумно доверять такую настойку ее мужу? Это могло быть опасно.
– Она продается в любой аптеке. Будь поблизости хоть одна, он мог бы держать такую настойку на полке в доме, и его жене не пришлось бы так сильно страдать.
Заметив, что мистер Драммонд оставил дверь дома распахнутой, Девина подошла и плотно ее закрыла.
Когда же она вернулась, Брентворт спросил:
– Но что ты тут делала, сидя у дома?
– Я делала то, что сделал бы мой отец. Что делал бы доктор Чалмерс, и сэр Корнелий, и все прочие доктора, начиная с античных времен.
