В далеком будущем герцогиня вынуждена искать работу в амстерманском офисе по найму персонала. Ее потрясающая история начинается на стоянке автобусов, где она случайно встречает своего нового помощника - уличного таланта с уникальными способностями. Герцогиня стремится привести свою агентуру в порядок, несмотря на шутки и опасения коллег, которые открывают для нее новые двери....
На площадке танцуют пары. Если играет медленная музыка, они просто держатся за руки и кружатся на месте, если веселая — смешно переступают ногами, а то и становятся в круг и лихо отплясывают, обняв друг друга за плечи.
— Что наденешь? — спросила Норри.
Она достала из шкафа блестящее темно-зеленое платье из тяжелой ткани, разложила на кровати и с любовью погладила по рукаву. Платье было новое и стоило, наверное, дорого по меркам гоблинки, которой приходилось на всем экономить. Представляю, как долго она на него копила! А теперь появился повод принарядиться, и Норри его не упустит.
Ради такого случая она выпросила у комендантши гладильный камень, чего раньше за ней не водилось. Теперь раскаленный камень шипел на железной подставке.
— Оглохла, Зи? — Норри сократила мое имя, так ей нравилось больше, моего мнения, конечно, не спросила. — Давай и тебе погладим!
Что ты мне погладишь? Эх, Норри. Погладь меня по головке и пожалей: у меня с собой два платья, которые я ношу по очереди. И скоро, боюсь, и на том, и на другом появятся дыры.
— Пойду в том, что на мне, — сказала я безразличным тоном.
Норри промолчала, но сочувственно на меня поглядывала, пока возила по ткани тяжелым камнем.
— Мне абсолютно все равно! Я приехала в академию, чтобы учиться, а не для того, чтобы строить глазки! К тому же я и так неплохо выгляжу.
Я заглянула в небольшое зеркало, которое мы приклеили заклинанием на дверцу шкафа. С магией немного перестарались, поэтому время от времени зеркало начинало мерцать и зловеще шипеть, точно хотело что-то сообщить.
"Из зеркала на меня посмотрела бледная растрепанная девица с синяками под глазами. На воротничке платья отчетливо выделялось пятно от едкого раствора: вчера на практикуме готовили снадобье для очистки медицинских инструментов, на меня плеснуло.
Норри за моей спиной вздыхала и качала головой.
— Давай хоть бантик тебе завяжу? — предложила она.
Нет уж, спасибочки! Знаем мы эти бантики-вырви-глаз, ярко-желтые. Издалека кажется, будто у нее на голове сидит цыпленок.
Пока соседка собиралась, я наблюдала из окна, как постепенно заполняется амфитеатр.
