Автор
Замок Белгрейв в Хартфордшире, стоящий с шестнадцатого века, тщательно охраняет семейное наследие рода Латэм. Его герцог Филипп Латэм стремится сохранить эти древние традиции, управляя поместьем и его землями по максимуму чистоты и порядка — от обширных лесов до плодородных полей фермы....
Анжелика объяснила, что ищет место няни, и рассказала, что работала на Фергюсонов из Гэмпшира на протяжении почти двух лет, заботясь о шестерых детях, один из которых потом уехал учиться и приезжал домой только на каникулы.
– Одна за шестью детьми? – удивленно переспросила миссис Маккарти.
– Мне помогала детская горничная, – ответила Анжелика.
Пожилая дама была весьма впечатлена.
– Сколько вам лет? – Бывшей экономке собеседница казалось слишком молодой, чтобы управиться с шестью детьми.
– Мне недавно исполнилось двадцать лет, – сообщила Анжелика.
– Вы очень молоды. Какие места вы занимали до того?
– Никаких. Я жила у отца в Хартфордшире. Помогала ему управлять домашним хозяйством.
Миссис Маккарти поняла, что сидящая перед ней девушка явно хорошо образована и обладает манерами леди.
– Мой отец скончался полтора года назад. Брат унаследовал все имущество, и мне пришлось зарабатывать на жизнь, – продолжила Анжелика. Она умолчала про то, как брат продал ее в рабство Фергюсонам. Это уже не имело значения, да и жаловаться ей не хотелось.
– Полагаю, Фергюсоны написали вам рекомендательное письмо, – произнесла миссис Маккарти.
Анжелика ответила отрицательно и рассказала свою историю.
– Вы даже не представляете, насколько это распространенный случай. Обычно, правда, муж виноват. Кажется, вам попался законченный мерзавец, – сочувственно сказала бывшая экономка.
– Определенно. Я не собиралась ничего рассказывать хозяевам, но он оклеветал меня без зазрения совести.
– Такие, как он, часто лгут. Он, должно быть, испугался, что вы все расскажете, и решил защитить себя. Детей жаль, однако. Уверена, они были очень расстроены.
Анжелика кивнула, пытаясь не думать о плачущей Эмме.
– Не сомневаюсь, вы прекрасная няня. Тот, кто может справиться с шестью малыми детьми, обладает недюжинными способностями и талантами. И, похоже, вам нравилась ваша работа.
– Да, – ответила Анжелика, улыбнувшись.
– Проблема в том, что без рекомендации я ничем не могу вам помочь. Люди будут думать, что вы уронили ребенка, или напились, или украли какую-то мелочь, или спали с хозяином. Без рекомендательного письма наниматели предполагают худшее. Мне жаль – я бы очень хотела помочь вам, но это не в моих силах. На данный момент я не могу найти вам даже работу горничной.
– Что же мне делать? – в отчаянии спросила Анжелика. Она искренне не знала, как поступить дальше.
