– Леша, а там точно хорошо кормят?
– А одежда у тебя теплая есть?
– Не переживай, не замерзну, тут у них и магазинчик свой есть. Да и не ребенок же я, в конце концов. – Услышав пиканье, я решил закруглиться: – Мам, у меня время кончается. Больше звонить не буду, обними там папу за меня. Если получится, выберусь через несколько месяцев, если нет, придумаю, как послать весточку. Всем, кто будет спрашивать, говори, что я уехал в Штаты на заработки, про мою настоящую работу ни слова, иначе мне грозит крупный штраф.
– Хорошо, Леша, так и скажу. Ты только приезжай поскорее.
– Постараюсь, мама. Все, целую!
Вовремя я это сказал, потому что в трубке раздались короткие гудки. Все, теперь можно и назад. Родители в курсе, а через несколько месяцев я как-нибудь ухитрюсь заскочить сюда. Естественно, здешних месяцев.
– Спасибо, выручил! – протянул я мобилку Сергею.
Но, взяв телефон, пацан как-то странно на меня посмотрел, а потом перевел взгляд мне за спину. Обернувшись, я увидел молодую женщину с большими пакетами в обеих руках.
– Кто вы такой и что тут делаете? – настороженно осведомилась она.
Я уже хотел открыть рот, чтобы выдумать что-то более-менее правдоподобное, но пацан меня опередил и затараторил:
– Мам, это настоящий эльф. Такой, как в книжках. Ему позвонить нужно было, поэтому я решил помочь. Ты только не ругайся, ладно?
– Здравствуйте, – решил вмешаться я. – Не переживайте, я уже ухожу, и ваш Сережа прекрасно знает, что разговаривать с чужими людьми и пускать их в дом небезопасно. Так что не нужно его ругать, ничего плохого ведь не произошло?
Женщина улыбнулась и аккуратно поставила пакеты, из которых торчала петрушка и доносились ароматы свежего хлеба, а потом сделала пару шагов ко мне.
– Эльф, значит? Так это ваш конь сейчас объедает мои хризантемы?
Я повернулся к окну и увидел, что, пока я звонил, одна из клумб была наполовину уничтожена. Жеребца интересовали не листья, а только пышные бутоны, которые методично исчезали в его пасти.
– Ветерок! – крикнул я в открытое окно, дублируя мысленно. – А ну-ка прекрати!
Жеребец в ответ только недовольно помотал головой и потянулся к очередному цветку.
– Я все восстановлю, – повернулся я к женщине, удивленно рассматривающей мои уши. – Будет как раньше, не переживайте.
– Да я и не переживаю, все равно продавать их не собиралась. Вы лучше расскажите, кто вам такие симпатичные ушки сделал? Зелецкий или Петров? Я уже больше шести лет работаю пластическим хирургом, видела много всякого, но такую работу мне доводится наблюдать впервые. Можно пощупать?
– Если не обижаетесь за хризантемы, то можно, – улыбнулся я.