Вроде бы, с одной стороны, он мой новый отец, но с другой – мы ним виделись всего два раза, да и то мельком, так что, можно сказать, совсем чужие люди. Вот только при взгляде на него у меня возникло чувство родства, ощущение, что этого гнома я знаю уже давно, но отчего-то позабыл об этом. Точно такое же чувство появилось у меня, когда я впервые увидел Мирина, поэтому оно уже не вызвало недоумения. Понимая, что Шаракх ждет от меня первого шага, я протянул ему руку и легонько улыбнулся. Король гномов поднялся со своего кресла и ответил крепким рукопожатием, а потом сказал:
– Здравствуй, сынок!
– Здравствуй… папа, – ответил я.
К моему удивлению, это обращение совсем не вызвало дискомфорта в моем сознании, которого я подсознательно ожидал. Хотя это казалось странным, ведь у меня были свои родители на Земле. Видимо, это так кровь постаралась, помогая стереть все условности и избавляя нас от возможных проблем в общении.
– Ну что вы как не родные? Давайте обнимитесь, что ли! – ехидно сказала Алона.
– Вот ведь язва, – недовольно буркнул король.
– Такой момент испортила, – поддакнул я.
Мы с ним синхронно вздохнули, а потом посмотрели друг на друга и дружно улыбнулись. Начало нашему знакомству было положено. Вот только закреплять его будем позднее, а сейчас нужно по-быстрому прояснить пару важных моментов. Найдя свободное кресло, я с удовольствием устроился в нем, вытянув ноги, а потом обратился к присутствующим:
– Так. Не откладывая в долгий ящик, расскажите мне, кому пришла в голову идея использовать меня в качестве наживки?
– Какой наживки? – не поняла Алона.
– Это пришло в голову мне с Шариноном. Но ведь все закончилось хорошо?
– И вовсе нет! – ответил я. – Более бездарной операции я еще не видел! Папа, я так понимаю, это все происходило с твоего одобрения, или ты оказался не при делах?
– Я знал об этом, – несколько смущенно ответил Шаракх.
– Что происходит?! – топнула ногой Алона. – Я хочу знать!
– Присаживайся, я сейчас все объясню, – сказал я.
Алона вновь села в кресло, забравшись в него с ногами, Мирин присел рядом на подлокотник, а Шаринон оккупировал небольшой диванчик у стены.
– Ну что ж, если говорить языком фактов, то полчаса назад на меня было совершено покушение. Нападавших живыми захватить не удалось, а трое моих сопровождающих мертвы. А теперь я хотел бы узнать, почему меня не посвятили в детали плана, а использовали втемную?
– Алекс, – извиняющимся тоном произнес Мирин. – Мы сами не были точно уверены в том, что покушение состоится…
– Не верю! – отрезал я. – Вы приложили к этому все силы. Я уверен, что во дворце каждая собака знала, что я приеду именно сегодня. Так?
– Ну, не каждая… – задумчиво пробормотал брат. – Но Алекс, ты же маг.