Павел проснулся с неуместным тревожным ощущением. Неуловимое беспокойство буквально заставило его вздохнуть и осмотреться, пытаясь найти в окружающей действительности что-то не так или явно неправильно. В воздухе чувствовалась легкая тень опасности, но она казалась отдаленной и излучала мрачную интригующую атмосферу....
Та, довольная эффектом, улыбнулась ехидно:
— Что ты, милый… — шепнула она вроде едва слышно, но никому переспрашивать позже не пришлось. — Зачем людей пугать твоим нестандартным чувством юмора? Скорее экзамен. После третьего курса.
«Если доживешь!» — продолжил за подругу клановец. Первым этапом во исполнение воли императора ему предстояло закрепиться в очень непростом регионе. Из располагаемых ресурсов: собственная ГБР, группа спецов СИБ, наемники Воронцовых и «рекруты», завербованные лично им. Вот только обучаться им придется во время работы.
Вот и «пряники» от Службы. «Лучше бы уж денег дали!» — решил он.
Мара с Сергеем тут же задумались, как-то разом вспомнив, кто именно подарил Тиши то страшное оружие, от которого «полегла» их боевая тройка. На лицах обоих сквозило явное облегчение.
— Чему радуетесь? — поинтересовалась Тишь, окинув «молодняк» своим фирменным насмешливым взглядом.
— Далеко еще до тех светлых времен, — высказался Сергей.
— Ну да, ну да, — хмыкнула Валентина. — Я бы, напротив, предпочла не откладывать.
— Почему? — встрепенулась Марика.
— Так, он уже знает про экзамен, — легко пожала плечикам Тишь. — А это значит, что в голове Шута обязательно заведутся мысли…
«Молодые» бросили уважительные взгляды на парня. В его возрасте собственный боевой позывной — неплохое такое достижение!
— … И он начнет их думать. Просто представь, чего Павел там за пару лет нафантазирует! Мне бы было крайне не по себе от таких мыслей.
Молодые люди невольно поморщились. Что-то так испытывать судьбу никому не хотелось.
* * *— Рад нашей встрече, Лев Демидович, — негромко произнес «молодой и борзый».
«Нет, не рад!» — вынужден был констатировать воевода. Иначе с чего бы Никите Ефремовичу так трястись? Да и благородная бледность лица кое о чем говорила.
Отвечать на приветствие отцу похищенной девушки не хотелось, а орать нечто вроде «Где моя дочь, сукин кот⁈» будет еще глупее.
— Присаживайтесь… пожалуйста, — указал на стул забронированной им небольшой переговорной комнаты представитель «прогрессивной» молодежи.
Воевода не шелохнулся. Все также продолжал стоять, изучая лицо пособника похитителей.
— Я… уполномочен вам… Понимаете? — сбивчиво начал Никита Ефремович.
Его собеседник понимал.
