Глава 1 — Просыпайся! Павел, покрепче укутываясь спальником, пытался продержаться в тепле. Но холод зимы и решительная мамочка Тишь не оставляли шансов на сон. Волнующее напряжение поднимало все больше и больше его груди, и Павел наконец пришел к пониманию, что усталость уже не помогает....
— Объяснись!
На Никиту Ивановича впечатления не произвели ни резкий тон, ни краснота начальственного лица, ни дерганная моторика господина.
— Слишком высокий уровень «зачистки», — спокойно произнес он. — Это государство. Выходить на связь я не рискнул, а потому принял решение о возвращении на базу.
— ****! — рявкнул Константин Ильич, со всей дури долбанув кулаками по монументальной столешнице.
Посетитель не вздрогнул. И даже взгляда равнодушного не отвел.
— Вот ведь тварь!.. — протянул мужчина, без сил рухнув в кресло.
Уточнять, кого именно имеет в виду, он не стал.
— Что я должен был там увидеть? — чуть прищурился Никита Иванович, словно бы напоминая, что он не просто один из самых опытных сотрудников службы, но сам учил ремеслу своего нынешнего начальника.
Почти минуту хозяин кабинета тяжело дышал, разглядывая облака сквозь панорамное окно, занимавшее одну из стен полностью, сверху вниз.
— Сядь, Иваныч, — попросил он наконец.
Плешивый мужичок не шелохнулся. Спец вообще предпочитал думать стоя.
— Я отправил в этот чертов лес «зеленых», «красных» и «желтых» при полном параде по списку «Двадцать один».
— Зачем? — нахмурился «полевик».
Это… было очень много. Три полноценные команды… да еще и оснащенные лучшим из того, что копилось на черный день.
Впрочем, Никита Иванович не стал дожидаться ответа на первый вопрос, задав, куда более важный:
— И что с ними случилось?
Константин Ильич судорожно сцепил пальцы перед собой, но уже через секунду усилием воли расслабил «хватку».
— Я очень надеялся, что ты мне ответишь на этот вопрос, — буркнул разведчик.
Опытный специалист мысленно пожал плечами. Ему в целом было все равно, зачем именно его господину понадобилось ввязываться в «маленькую победоносную войну»… обернувшуюся полным крахом. Он за полвека службы на Юсуповых такого натворил, что ни водки, ни мыла отмыться никогда не хватит.
— Значит, более семи десятков бойцов, транспорт, амуниция… Все это исчезло? — с чисто профессиональным интересом уточнил Никита Иванович?
Хозяин кабинета промолчал, не желая повторяться.
— Значит, скоро придут, — философски вздохнул «полевик».
— Кто? — не понял Константин Ильич, приподнимаясь с кресла.
— Кто-нибудь да придет, — кивнул своим мыслям посетитель.
— С «запрещенкой» нас связать невозможно! — скорее выкрикнул, чем сказал Юсупов.
— Это так… Если вы уверены, что никто из наших людей не выжил.
