Автор
В лесах Гиперборейских горы таинственный всадник на барсовой шкуре преследует украденную стражу оленя, создавая из руин страшную атмосферу мистики и опасности. Жестокий кочевник под громовой призыв сенокосников врывается в мир безумия и кровопролития.
Рядом тяжело грохнуло, на него свалилось тяжелое. Послышался злой голос Асмунда: «Упыри проклятые...» Тяжесть сдвинулась, Рюрик сумел повернуть голову и открыть глаза.
Он лежал на земле под стеной из бревен. Рядом сопел и дергался в судорогах Асмунд. В трех шагах сидел, привалившись спиной к стене, пещерник. Рудый лежал у его ног, связанный по рукам и ногам. Олег был связан туже всех, но лицо его было бесстрастным, без следов побоев, даже обереги не посмели сорвать с груди служителя богов. Он смотрел в лицо лежащего Рудого, губы пещерника шевелились.
Рудый с трудом изогнул шею, глядя в сторону князя:
— Пришел в себя?.. Святой отец речет, что женщин увезли в город. Это в трех верстах отсель.
— А сейчас мы где? — прошептал Рюрик, ибо во весь голос говорить не мог, в голове как будто били кувалдой при каждом слове.
Олег ответил замедленно:
— Воинская стоянка урюпинцев. Здесь приносят жертвы, гадают на внутренностях... баранов. Да, баранов уже четверо.
— Мог бы и не обзываться, святой отец, — сказал Рудый укоризненно. — Учат нас боги быть добрыми, учат, а вы все лаетесь, как Рюрик перед свадьбой. Не пойду в пещерники.
Послышались приближающиеся шаги. Дверь распахнулась, появился широкий в плечах мужик в харалужном шлеме и кольчуге на голом теле. Он оглядел пленников, оскалил зубы:
— Ничо, надежно...
Рудый завозился, сказал обеспокоенно:
— Пора бы пообедать! Что у вас здесь на ужин?
Мужик растянул рот в насмешливом оскале:
— Зачем еду переводить? Скоро сами будете жратвой для ворон.
Он ощупал веревку на руках Рудого, ушел. Слышно было, как со стуком задвинулся засов. Рюрик повозился, разворачиваясь ближе к Асмунду, спросил сердито, косясь на Олега:
— Святой отец, что молчишь? Этого в грядущем не видел?
Олег спросил медленно:
— Ты в Перуна веришь?
— Бога-воина? Конечно!
— А в Рода, отца всех богов?
Опережая Рюрика, удивленно воскликнул Рудый:
— А что, старик еще живой?
— Род завещал нам великую надежду... Не отчаивайся, князь. Жертву приносят только на рассвете.
Все трое невольно покосились на узкую щель под крышей. Там медленно гасли звезды, уступая рассвету.
— Вот спасибо, — сказал Рудый саркастически. — Наш волхв на Ругене был куда лучше! Врал, но предсказывал только хорошее. Мне, правда, нагадал женитьбу на принцессе, стервец, зато сто мешков золота вместе с принцессой! Асмунду наобещал...
Асмунд горько крякнул, поспешно оборвал Рудого:
— Зарежут раньше?
— Если не решатся везти в городище к князю.
