Автор
В лесах Гиперборейских горы таинственный всадник на барсовой шкуре преследует украденную стражу оленя, создавая из руин страшную атмосферу мистики и опасности. Жестокий кочевник под громовой призыв сенокосников врывается в мир безумия и кровопролития.
— Я когда-то стучал головой в ворота. Пьян был, винюсь.
Асмунд долго думал, не находя в этом большой беды, наконец предположил неуверенно:
— Наверное ночью?.. Перебудил народ?
— Весь город, — сознался Рудый. — Я стучал в ворота его собственного замка! К тому же не своей башкой, а головой буй-тура Ратмира, старшего сына Твердислава... Он, дурень, почему-то противился, вопил, вырывался. Да и вообще люди здесь какие-то странные, ты сам видел!
Асмунд зябко передернул плечами.
ГЛАВА 25
Кони хрипели от усталости, бока раздувались, с удил падала желтая пена.
Впереди показался хмурый густой бор. Могучие мрачные деревья, огромные и надменные, поваленные ветром, иные — рухнувшие просто от старости. Необъятные стволы покрыты толстым слоем зеленого мха, жирными блестящими грибами. Крохотные полянки сплошь черные от странно узорчатых листьев высоких папоротников.
Рюрик сказал, задыхаясь и глядя на мрачную стену с ненавистью:
— Придется бросить коней? Здесь не пройти.
— Надо, Скил, пройти, — сказал Олег, впервые называя Рюрика его старым именем, под которым его знали поляне: Скил, Скилл, Сокил, а окающие нижние племена произносили как Сокол. Олегу слышалось: Оскол, Скол, что вело к старому другу Коло и его сколотам.
Они долго продирались через заросли, ведя коней в поводу. Олег забрался далеко вперед, высматривая дорогу. Конному в славянских лесах не проломиться: завалы, растопыренные ветви, огромные корни, что вылезают из земли, сушины, ждущие малейшего толчка, чтобы обрушиться, раздавить, сплюснуть.
Асмунд и Рудый были позади. Асмунд спотыкался чаще всех, он все еще держал в руках свой чудовищный топор. Олег вернулся, посоветовал:
— Спрячь. Это священная роща. Сюда с оружием в руках входить просто нельзя.
— А на поясе? — спросил Рудый обеспокоенно.
— На поясе, за спиной и даже под полой, как у тебя, можно.
— Священная роща? — сказал Асмунд с сомнением.
Он с облегчением сунул топор в чехол и перекинул за спину. Рудый сказал одобрительно:
— Сколько дубов! Вот это боги так боги! Сразу видно, кто старше. К тому же из такого бога можно хор-рошую лодку вырубить. А если полрощи извести на бревна, то терем! Такой, что Твердислав от зависти удавится.
Асмунд сказал, болезненно поморщившись:
— Рудый, ты слишком много скитался по свету...
