А задача хорошего торговца как раз и состоит в том, чтобы предоставить желаемое по справедливой цене и к обоюдному удовольствию – он с плеском опустил весло в воду и бревно сменило курс, направившись к левому берегу – туда, где по словам Затти обитала ведьма Сельдяная Головы. Вскоре он исчез в темноте и оттуда донеслось прощальное:
- До скорой встречи.
- До скорой – ответил я и мои слова утонули в поднявшемся с воды белесом тумане.
Акмэр коснулся экрана и снова застыл, вглядываясь в очередной вид бескрайней Вальдиры. Ну а я… я покосился на дрыхнущих товарищей, вытащил из-под хвороста большой шмат мяса и начал его нарезать. Стейки сами себя не пожарят, знаете ли…
Припечатав зашипевшее мясо к камню, я спросил, не особо надеясь на ответ:
- То что мы не полезли в большие курганы и решили покинуть Всхолмье… это проявленная нами трусость?
К моему удивлению Акмэр ответил:
- Нет. Вы проявили не трусость, а мудрость и здравую осторожность. А эти качества присущи тем из авантюристов, кто трезво оценивает свои силы и не испытывает почем зря удачу.
Сказал и снова замолк. Но этих слов хватило, чтобы вернуть мне отличнейшее настроение. Даже бодрость вернулась несмотря на то, что я не спал уже почти сутки. Еще успею вздремнуть несколько часов – но не раньше, чем плот достигнет противоположного берега. Там нас ждет некая безымянная песчаная отмель, отмеченная Затти на моей карте как безопасная…
**
О чем желает до смерти уставший авантюрист, благополучно добравшийся до безопасного места, упавший без сил на мокрый песок, с болью в покрасневших зенках смотрящий на рассвет и пытающийся связать хотя бы пару слов пересохшим языком?
Забыться мертвым сном?
Нет, неправильно.
Прокачать умения и заклинания до следующего ранга?
Вот теперь в самую точку!
Об этом я и мечтал, благо проведший всю ночь перед магическим оком Акмэр задержался до самого рассвета, когда от цифрового сна очнулись остальные из Братства Тропы. Пока они, покряхтывая, потягиваясь и делая все прочее, столь свойственное для давно уже познавших дорожный ревматизм тел, пытались прийти в себя, я оказался первым на очереди, держа в руках часть наших сбережений. Основная сумма хранилась в мешке на шее полуорка.
- Цена – серебрушка за заклинание или умение – молвил Акмэр – Я благодарен тебе за рассказ и созерцание большой Вальдиры.
Я благодарно склонил голову:
- Благодарю за доброту и щедрость!
- В чем ты стал сильнее, авантюрист Росгард? Дай взглянуть…
- Заклинание «Воздушное лассо» - опередил я таинственную сущность.
- Вижу, что ты использовал его множество раз, приложив немало усилий для развития этой магии. И ты готов перейти к следующему рангу, именуемому «Воздушная удавка». Передай серебряную монету, Росгард.