И она не бубнила себе под нос и не говорила с равнодушием. О нет. Тут началось настоящее представление – у нее будто что-то быстрее завертелось в ее ладном теле и, наклонившись к Орбиту, она почти запела, звонко и ясно проговаривая каждое слово. Выправившийся плот медленно шел по звездной воде, мы вытянулись на мокрых холодных бревнах и внимательно слушали. И начала Затти не с хищных лягушек и их детишек, а с Акмэра – что только-то подстегнуло наш интерес."
"Акмэр Чтящий Устои суров и не слишком балует даже тех, кто разделил с ним судьбу узника в просторной клетке Забытых Земель. Просто так из него не выбить и слова лишнего. Но и он не в силах сдержать свою натуру и, став свидетелем пусть небольшого, но смелого поступка, порой вдруг да обмолвится чем-нибудь полезным. Это неудивительно – ведь она давно поняла, что Акмэр покровительствует упорным и храбрым, любит отчаянных и никогда не сдающихся на милость судьбы. Видя эти качества, он нисходит до пояснений и предостережений. Он делится. И хотя порой даваемые им знания бесполезны с практической точки зрения или же ими нельзя воспользоваться здесь и сейчас, они все же интересны и позволяют немного скрасить царящую здесь вечную скуку.
Затти много раз пыталась добрать до дна Малого Рачьего – слишком уж много разбросано там всякого манящего, блестящего, пьянящего взор жадной до сокровищ и новых знаний авантюристки. Как она только не пыталась! Перебрала десятки способов, меняла подходы, заходила с разных сторон, изощрялась как могла, но так и не преуспела. Несколько раз была на грани жизни и смерти, но ни холодная вода озера, ни жгучий яд аранидов не смог остудить ее решимость. Она ненадолго отступала, чтобы заняться исследованием других мест, находила и изучала что-то полезное, становилась чуть сильнее, после чего возвращалась к озеру и делала очередную попытку. И снова терпела поражение, едва живой выползая на болотистый берег. И в такие моменты иногда появлялся дядюшка Акмэр, делясь очередной крохой сведений, после чего исчезал. Постепенно эти крохи складывались вместе и получалась почти целая страничка из разрозненной книги потерянных знаний…
Лягухи эти – бич божий для всех подводных обитателей. И страшны они не своей плодовитостью и прожорливостью, а живучестью и… разумом!
Разумом? Лягухи?
Затти сердито закивала – да разумом! И нет, сейчас они не особо разумны – слишком уж мало для них это озерцо, слишком мала их численность и невелики размеры паутины. Дядюшка Акмэр сказал, что только дай этим тварям шанс расплодиться на более обширных территориях, дай им в разы увеличиться в числе – и жди появления страшного умного врага!
Общий разум. Стайный. И чем больше стая – тем она умнее.