И во всем был виноват Кайден Ритчер! Вот же привязался на мою голову!
* * *Оказалось, пока я беседовала с Кэсси — вернее, она беседовала со мной, — мои однокурсники не только отправились в забег по стадиону, но самые резвые успели проделать почти половину круга.
В центре стадиона желтела жухлая трава, изрытая когтями, со следами множества боевых заклинаний и черными проплешинами драконьего пламени. Но бежать нам нужно было между протянутых по периметру ленточек, и половина трассы состояла из препятствий. Через часть из них надо было переползти, через другую — перепрыгнуть, вскарабкаться или же преодолеть, перехватываясь за перекладины.
Медленно трусившая позади всех Риз приближалась к первому препятствию — перекинутому через грязевую яму бревну, и вид у подруги был обреченным.
Вздохнув, я отвернулась.
Решила, что не стану на это смотреть, потому что у меня сердце обливалось кровью. Вместо этого уставилась на здоровенного накачанного бугая с бритым черепом и со столь мощными бицепсами, что каждый из них был размером с мою голову.
Одетый во все черное, он глядел на меня, сложив руки на груди.
Я все же рискнула к нему подойти, рассудив, что это, скорее всего, и есть магистр Крашш и что имя у него очень даже говорящее.
— Похоже, еще один залетный воробушек с Суши, — прокомментировал он мое появление, окинув взглядом с ног до головы. — Эйвери Таккер, не так ли?
— Вы правы, магистр Крашш! Простите, что опоздала на ваш урок, но меня немного задержали на плацу.
Он кивнул, наверное, подумав, что со мной захотела поговорить администрация, а вовсе не ревнивая любовница Кайдена Ритчера.
— И что ж ты вчера такого сделала, Эйвери Таккер, за что тебя хвалил архимаг? — поинтересовался он.
В его голосе слышалось искреннее любопытство.
— Это не я, а моя магия, — сказала ему честно. — Сама я ничего особенного не сделала. — Не считая того, что выпустила из клетки злейшего врага небесного народа. — Но это не слишком интересно. Нечего и рассказывать!
— Ну, раз так, то беги, Эйвери Таккер! — кивнул он. — Три круга по стадиону. Первые финишировавшие получат «отлично» за мой урок, но я сомневаюсь… — Не договорил. — В общем, вперед, Эйвери Таккер! А я погляжу, что от тебя останется к концу дистанции.
И я повернулась к стадиону.
…Бег всегда был мне в радость.
Утренние молитвы в общине обычно затягивались, а пропускать уроки в школе мне не хотелось. Опоздание на вечернюю службу тоже приравнивалось к смертельному преступлению, вот я и бегала туда-обратно по Чаверти изо дня в день.
И бегала я быстро.
Вот и сейчас неслась по стадиону, неожиданно поняв, что меня больше не беспокоит головокружение из-за разреженного воздуха, словно мое тело успело привыкнуть и адаптироваться к здешним условиям.