Айлин подхватила тётушку под руку и повела к ближайшей свободной сфе. Паркетный ходик был наполнен разноцветными шарами и сверкающими гирляндами, создавая насыщенную атмосферу праздника. Аргарет выглядела холодно-рациональной среди этого яркого ожидания вальса.
— Готов, — ответ сам сорвался с губ, и я понял, что влипли мы с этим обрядом.
— Готова, — проблеяла рядом Айлин, распахнув свои синие глаза. Кажется, она тоже растерялась от неожиданности.
— Проходите к алтарю и вставайте на колени, — уже более спокойным голосом отчеканила жрица, отходя в сторону.
Перед постаментом, на котором располагался алтарь в виде статуи богини Эридии, уже стояли на коленях две молодые пары, готовые пройти обряд. Я помог Айлин снять пальто и разделся сам, повесив одежду на крючки стойки.
— Что-то волнительно мне, — прошептала леди, подхватив мой локоть.
— Это просто обряд, он нас ни к чему не обязывает, — так же тихо ответил я, но, на самом деле, едва верил в собственные слова. Как бы Айлин не догадалась, что мы с ней магическая пара.
— На колени! — громогласно приказала жрица, когда мы подошли к алтарю, встав между двумя другими парами. Под ногами был постелен мягкий коврик — хоть не на голом полу стоять. Поддерживая напарницу, я помог ей опуститься на коврик, затем сам встал на колени перед статуей богини.
— Начнём, — кивнула жрица, подав знак своим помощницам. К нам подошла девушка в белом платье и протянула каждому участнику обряда горящие свечи, обернутые белой тканью в виде гарды, чтобы воск не капал на руки.
— Дети богов, сегодня вы пришли сюда, чтобы покаяться в грехах и очистить свои души от скверны. — Жрица начала ритуал с проповеди. — Венчание — дело ответственное и серьёзное. Чтобы боги благословили ваш брак, одарили здоровым потомством, вы должны быть честны и чисты перед ними.
"Со всех сторон полилась органная музыка, хотя самого инструмента в храме не наблюдалось. Наверное, акустическую шкатулку открыли, где магический кристалл хранит вложенные в него звуки.
Жрица протяжно запела, повернувшись к статуе богини с распростёртыми руками. Это был хвалебный гимн. Другие участники начали подпевать ей, Айлин тоже запела приятным голосом.
Когда музыка стихла, жрица закончила петь и снова повернулась к нам.
— Настало время таинства покаяния. Пройдите врата богини и покайтесь, — она указала на дверцу за алтарём. — Сначала идут по очереди невесты. Свечу поставьте на алтарь.
