Айлин подхватила тётушку под руку и повела к ближайшей свободной сфе. Паркетный ходик был наполнен разноцветными шарами и сверкающими гирляндами, создавая насыщенную атмосферу праздника. Аргарет выглядела холодно-рациональной среди этого яркого ожидания вальса.
Также я понимала, что, стоя в центре зала, нахожусь на линии огня. Сердце сжалось от страха.
Вдруг над троном вспыхнул огненный портал, из которого вылетел уже знакомый мне феникс и закружил над убитым императором. Он обрушил на Бенедикта огненную магию, испепеляя его тело, и я с облегчением поняла, что произошло на самом деле.
— Айлин! — раздался отчаянный крик, отвлекая меня, но было поздно — прямо на меня летел заряд боевой магии.
Мощный удар сбил меня с ног. Всё произошло так стремительно, что я не успела понять, как оказалась на полу в объятиях Мэттью, который навалился на меня всем своим весом.
— Айлин, — прохрипел маг, ослабив хватку. Он с трудом приподнял голову, на его губах промелькнула улыбка, — я не сказал тебе… ты очень красивая…
— Мэтт, спасибо, — я вдруг ощутила, что могу снова управлять своим телом. Невероятно, но маркиз спас меня, сбив с ног.
— Прости… — с трудом выдохнул он. Из уголка его губ потекла струйка крови, глаза закатились, и голова обессилено упала за моё плечо.
— Мэттью, — в панике я тормошила маркиза, пытаясь привести его в чувство, — вставай!
Он лежал на мне, не шевелясь и не дыша. Слёзы покатились из глаз, когда я поняла, что маг спас меня ценой своей жизни. Без сил я оставалась на паркете под тяжестью мужского тела, едва дыша. Кто победит в этой схватке, не знаю, но теперь я точно была уверена, что Килиан в безопасности. Надеюсь, император и брат тоже живы.
— Лиам, сдавайся! — услышала я голос брата, когда шум боя начал утихать. — У тебя нет шансов."
"— Ни за что! Эдвард, лучше убей меня! — донёсся голос менталиста. — Меня всё равно приговорят к смертной казни!
— Ну уж нет, Мистер ди Корби! Вы нужны мне живым! — прогремел голос Бенедикта. — Я хочу знать, кто стоит за вашей спиной! Кто осмелился перейти мне дорогу?
— Зачем тебе перстень императора? — продолжал Эдвард допрос.
— Он исцелит мою жену!
— Тебя использовали, Лиам, — искренняя горечь звучала в словах брата.
— Поэтому я и пошёл на предательство, Эдвард, чтобы убить императора и заполучить перстень Блодеров, став его новым хозяином, — голос у менталиста дрожал от напряжения.
— Тебя обманули, ди Корби! Хозяин кольца давно не я, а мой старший сын! Ты убил бы ни в чём не повинного маленького мальчика? — кипел от злости император.
