Айлин подхватила тётушку под руку и повела к ближайшей свободной сфе. Паркетный ходик был наполнен разноцветными шарами и сверкающими гирляндами, создавая насыщенную атмосферу праздника. Аргарет выглядела холодно-рациональной среди этого яркого ожидания вальса.
— И я полностью согласен с Килианом — тебе нужна более надёжная защита. Ты у нас главная приманка для преступников.
— Как скажешь, Эд, — кивнула я, понимая, что спорить со старшим братом бесполезно. — Почему ты мне не сказал, что Мэттью ди Харрисон вернулся в Нербург?
Эдвард опустил взгляд в чашку, сдвинув брови на переносице. Ну всё, сейчас начнётся нравоучение. Я приготовилась, считывая мимику брата.
— Не думал, что тебе это интересно, — уголок рта у него дёрнулся в сторону — а теперь он явно врёт. Конечно, Эдвард знает, как я могу отреагировать на возвращение Мэттью.
— При чём тут фиктивная помолвка? — подскочила я, злясь на чрезмерную опеку брата. — И с чего ты вообще взял, что обо мне в обществе пойдут сплетни?
— Айлин, успокойся, прошу, — отчеканил Эдвард. — Мэттью сильно изменился за эти годы, и не в лучшую сторону. Ходят нехорошие слухи о том, что его сахарный бизнес был построен благодаря удачной женитьбе на дочери местного князя.
— Ну и что. Много кто женится по расчёту. К тому же он развёлся, — не поняла я, куда клонит брат.
— Мэттью сказал тебе, что он развёлся? — сильнее нахмурился Эдвард.
— Да. Точнее, он сказал, что уже год как холост, — вспомнила я слова самого ди Харрисона.
— Айлин, он вдовец. Его жена умерла при странных обстоятельствах, — мрачный взгляд брата говорил о том, что он не шутит. — Весь бизнес перешёл к нему, так как тесть серьёзно заболел после смерти дочери.
Меня словно окатили ледяной водой. Я хотела что-то сказать, но все мысли разом улетучились.
— Поэтому прошу тебя с ним не видеться, — добавл брат мягче, заметив, что его слова возымели на меня действие.
— Поняла, — нахмурилась я, ощутив опустошённость и усталость, навалившиеся на меня разом.
— Иди, конечно, — чуть улыбнулся брат. — Мы немного с Килианом ещё побеседуем.
С Килианом? Говорит так, словно они давние приятели.
Я попрощалась с напарником, который на удивление сидел тихо. Больше всего мне хотелось сейчас залезть в тёплую воду и расслабиться.
Отдав распоряжение горничной, чтобы она приготовила мне ванну, я ушла в свои покои.
