В зал ожидания кабинета ликвидатора приходит мужчина с напуганным взглядом. Он набирает номер известного мастера и сразу захлебывается женским голосом на том конце провода. Атмосфера в зале накрапывает дым, как будто сам воздух кипит напряжением.
Подполковник закончил:
– Вот так, Володь! Это все, что я знаю! И это то, что известно милиции Демидовска.
Капитан, обхватив голову ладонями, застонал:
– Сон! Вещий сон! Я чувствовал, я знал, что беда рядом с Андрюхой! Но ничего не смог сделать. Не смог защитить, как делал это в детстве! Господи, его-то за что? И у кого поднялась рука на совершенно безобидного, мирного Андрюху!
Шабанин спросил:
– Сон? Какой сон, Володь?
– На выходе, у Ак-Мартана мне приснился сон. Впервые за все время, когда я помню себя более-менее взрослым человеком.
Подполковник вновь вздохнул:
– Что теперь поделать, Володя?
– Когда это случилось?
– В понедельник одиннадцатого числа, утром!
– Черт, и мне сон примерно тогда же приснился. Убийц взяли?
– Насколько знаю, нет! Более того, у милиции нет ни единой зацепки, чтобы раскрутить это дело. В тот день прошел сильный дождь. Следов практически никаких. Их искали, Володь, я проверил, но… ничего не нашли!
– Но почему Андрюха свернул с трассы к засаде? Неужели трудно выяснить, кто послал его на дорогу смерти?
– Я уже тебе сказал, по докладам руководителя следственной группы, а возглавляет ее опытный офицер, капитан, как это говорится, правильный мент, человек, которому скоро на пенсию, перспектив раскрыть преступление у местной милиции никаких.
Капитан прикинул:
– Если Андрюху убили… не могу поверить – одиннадцатого числа, значит, уже похоронили?
– Да, в четверг, четырнадцатого июля!
– И я даже на его похороны не приехал! Представляете, что обо мне думают и мама, и Ольга, его вдова? Ведь я для них бизнесмен! А у бизнесмена не могло не найтись времени хотя бы явиться проститься с братом родным.
Подполковник кивнул:
– Представляю! Но у нас, Володя, такая служба.
– Служба!
Капитан повернулся к начальнику:
– Командир! Мне надо срочно убыть в Демидовск!
Шабанин спросил:
– Убийц найти и покарать? Вместо милиции?
– Да!"
"– Как ты считаешь, могу я разрешить тебе подобное? Ты бы на моем месте разрешил?
– Я же с вами откровенно.
Подполковник поднялся, прошелся вдоль скамейки:
– Оснований отказа в отпуске у меня нет, но ты же едешь в Демидовск не утешать родных.
