В зал ожидания кабинета ликвидатора приходит мужчина с напуганным взглядом. Он набирает номер известного мастера и сразу захлебывается женским голосом на том конце провода. Атмосфера в зале накрапывает дым, как будто сам воздух кипит напряжением.
Капитан взглянул на прапорщика:
– Кажется, подлетаем!
Рыжов кивнул:
– Да! И по времени пора бы уже!
– Разговором с женой доволен?
– Еще бы! Теперь у нас все пойдет по-другому! И как только Шабанин решил ей открыться? Ведь рискует не только погонами?
– Он мужик с понятием! Да и кто сдаст его? Я, ты или твоя Лена? Вот то-то же. Никто! Но чтобы у тебя все пошло в семье по-другому, нам с тобой надо выполнить задание и суметь уйти из района применения!
– Все будет хорошо, командир!
– Вот это другое дело. Сейчас вижу и чувствую, рядом напарник, а не закованный в бронекостюм комок неразрешимых проблем!
Из кабины вышел второй пилот, предупредил, что было совершенно необязательно:
– Садимся!
Капитан поднял руку:
– Принято!
Спустя несколько минут вертолет коснулся земли, пилоты тут же выключили двигатель, и вскоре наступила такая неестественная после полета, тревожная, чужая тишина.
Снайперская группа вместе с командиром экипажа покинула вертолет.
Увидев, насколько мала опушка, Лазаренко удивился:
– И как это тебе, майор, удалось посадить здесь «вертушку»?
Пилот улыбнулся:
– Ну не только же вам быть профессионалами.
– Я же наоборот. Так что ты прав, каждый должен делать на войне свое дело.
Капитан взглянул на часы, извлек спутниковую станцию:
– Первого вызывает Заря-11!
Шабанин ответил немедленно:
– Первый на связи!
– Докладываю! Время 20.
– Принял доклад, Заря! Удачи! Связь со мной по необходимости!
– Есть, связь по необходимости. Отбой!
Уложив станцию обратно, Лазаренко взглянул на напарника:
– Что, Рыжий, двинулись?
– Пошли!
Офицеры пожали друг другу руки, майор вернул капитану карту, и снайперская группа скрылась в зарослях леса. Пилот, проводив спецназовцев, почему-то тяжело вздохнул, поднялся на борт. Вскоре вертолет поднялся над кронами деревьев и, набирая высоту, пошел на север, на специальную площадку возле отдельного полка, дислоцировавшегося на равнине, контакт с командиром и кем бы то ни было из офицеров которого был ему строго запрещен.
Отойдя от места высадки метров на сто, капитан с прапорщиком спустились в небольшой овраг. Здесь Лазаренко остановился, присел у куста, развернул карту:
– Давай-ка, Женя, прикинем, как будем работать.
Прапорщик опустился рядом.
