Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
— Этот мужчина напал на меня.
Лорд глянул на меня злым взглядом, а я мстительно улыбнулась. Будет знать, как опаивать беззащитных женщин.
— Ну же, Дионея, скажи лорду, что это ошибка, — принялся увещевать меня Магнус.
Но, стоя в наклоне с заломленной рукой, это получилось совсем неубедительно.
— Ошибка? — воскликнула нарочито возмущенно. — Ошибкой было ваше появление на этом балконе. Да и на празднике в целом.
Впрочем, игру уже можно было заканчивать. Магнус попался, моих слов вполне будет достаточно для обвинения, да и вино в бокале поможет.
В общем, мы с сотрудником Рида быстро разобрались бы с Исс-Элени и разошлись по своим делам, если бы не одно большие жирное «но».
— Что здесь происходит? — от раздавшегося совсем рядом властного голоса у меня вытянулось лицо.
Нет, только не он. Только не сейчас.
— Ваше Величество, — мой спаситель, имени которого я так и не узнала, почтительно склонил голову. — Я услышал шум на балконе, пошел проверить и увидел, как этот лорд пытается напасть на леди.
— Лорд Исс-Элени, — нехорошо прищурился император. — Что вы можете ответить на это?
— Вы все не так поняли, — прохрипел тот, впрочем, без должного энтузиазма. — Леди сама хотела…
— Сама? — этого я терпеть не стала, даже несмотря на присутствие императора.
Золотые глаза полыхнули гневом. Казалось, воздух сейчас начнет искриться. Лорд Исс-Элени совсем сник и перестал вырываться.
— Лэнсон, надо полагать? — Аэргарр де Агадерр взглянул на сотрудника Рида.
Тот кивнул.
— Уведите лорда Исс-Элени и заприте где-нибудь. Я потом разберусь.
Мужчина снова кивнул, потом позволил Магнусу выпрямиться и, крепко держа его за руку, вывел с балкона. А мы с Его Величеством остались вдвоем.
— Дионея, вы в порядке? — тот приблизился и с тревогой заглянул мне в глаза.
— В порядке, — ответила, а потом все же призналась: — Он подсыпал мне что-то в бокал, но, как сам сказал, не рассчитал дозу. Поэтому я не потеряла голову.
— Это хорошо, — хмуро кивнул мужчина. — Но вам все равно нужно показаться доктору и принять антидот. Пойдемте, я вызову своего личного.
Он протянул руку, и я, без всякой задней мысли, вложила в его ладонь свою.
