Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
Гильдия имела свою обучающую систему, счета в банках и немного странный кодекс, который позволял резать младенцев, но покрывал позором того, кто предавал своего заказчика и не выполнял работу. В общем, их появление было не самым приятным сюрпризом.
— Источник заговора в Рижде?
— Не думаю, — покачал головой друг. — Рижда сейчас занята своими внутренними проблемами. Их король скончался четыре месяца назад, оставив после себя троих законных сыновей и троих бастардов. Так что они сейчас решают, кому сидеть на троне. А наемники, сама знаешь, за деньги готовы на что угодно и для кого угодно.
— И что теперь? Скоро у нас очередной выезд в город.
— Аэргар настаивал на том, чтобы отменить все публичные мероприятия, но мне удалось его переубедить. Охрану вам усилят, все дороги будут проверять заранее, ну а ты…
— Буду на чеку, — улыбнулась я.
— Вот и славно, — вздохнул мужчина.
Нас прервал звук открывшейся двери.
— Дионея… — Алессандра запнулась, увидев, что я не одна. — Лорд Ридеон?
— Я ждал вашего появления, леди Алессандра, — друг сразу преобразился, сбрасывая усталость.
— Правда? — смутилась девушка.
— Хотел пожелать вам доброго утра, — мягко улыбнулся мужчина и непонятно откуда достал большую красную герберу.
Я закусила губу, пряча усмешку. Так вот почему он так легко согласился зайти. Молодец, своего не упустит.
— Спасибо, лорд Ридеон.
— Пусть этот день принесет вам только хорошее, принцесса, — тихо произнес тот, целуя ей руку.
Я заерзала, чувствуя себя лишней. Но мужчина задерживаться не стал, раскланявшись с нами обеими и скрывшись за дверью.
— Это утро стало добрым, — хихикнула, глядя, как принцесса с мечтательной улыбкой касается ярких лепестков.
— Да-да, — ее улыбка из мечтательной вдруг стала ехидно-предвкушающей. — А станет еще добрее.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась я.
— Аэргар пригласил нас на конную прогулку после завтрака.
— Опять?
— Опять, — кивнула она.
— Но… — я замялась. — Ридеон вряд ли сможет поехать, он был занят всю ночь и явно хочет отдохнуть."
"— Знаю, — невозмутимо ответила принцесса. — Значит, пострадаю без лорда Ридеона. Но чего не сделаешь ради любимого брата.
Я закатила глаза. Наверное, император с большим удовольствием пригасил бы только меня, но, чтобы исключить мой отказ, решил действовать через Алессандру, которую я ну никак не могу бросить. А та и рада стараться.
