Автор
У дома писателя Роберта Ситона найдено обезглавленное тело. Полиция уверена в его виновности, но детектив Найджел Стренджуэйз видит иное. Почти каждый обитатель поместья имел причину для убийства. Детективу предстоит распутать сложную паутину тайн и разоблачить настоящего преступника среди...
Он в самом деле владел средством быстрого самоубийства для своей разведывательной работы в Германии?
– Да, – кисло подтвердил Блаунт. – Сейчас текут такие реки цианида, что можно кораблики по ним пускать. Он сам сказал, что в свое время у него была такая капсула, но он сдал ее перед отъездом из Германии. Я, естественно, провожу проверку. Министерство обороны сделало для меня запрос.
– Насколько я представляю себе, три эти капсулы растворяются?
– Точно так.
– А как насчет Сквайерса и Ингла? У них нигде не завалялась пинта-другая яда?
– Они утверждают, что нет, – бесстрастно ответил Блаунт.
– Не очень убедительно. Теперь вы, наверное, будете обходить все аптеки? Смотрите не пропустите какую-нибудь… Ладно, Блаунт, хочу попросить вас об одолжении.
– Что я еще должен сделать? – В голосе Блаунта прозвучало подозрение.
– Найдите еще яду.
Телефон снова заклокотал как помешанный. Найджел отвел трубку от уха. Когда Блаунт облегчил душу, Найджел сказал:
– Мне кажется, неплохо было бы получить ордер на обыск и осмотреть вещи наших подозреваемых: не найдется ли у них капсулы с ядом, которая будет как две капли воды похожа на ту, что Кеннингтон отнял у Штульца.
Телефон зловеще затих. Найджел почти физически ощущал, как Блаунт борется со своими эмоциями. В конце концов суперинтендант суровым, но сдержанным тоном спросил:
– С кого я должен начать это… эту ловлю журавля в небе?
– О, начните с супругов Лейк. Или с Чарльза Кеннингтона.
– Вам известно, что Кеннингтон переехал к Лейкам?
– Неужели? Так-так-так. Я приглашу его завтра на ленч, а у вас будет свободное поле для действий.
– А теперь… э-э-э… касательно этой пустячной формальности… ордера на обыск. Может, вы будете так любезны и объясните мне, на каком основании я должен просить его? – с глубочайшей язвительностью изрек Блаунт.
– У меня на столе ужин стынет. Ну ладно, черт с ним! Значит, так, Блаунт…
И Найджел изложил суперинтенданту идею, которая посетила его на квартире Ниты, давая ответ на вопрос, зачем убийце понадобилось уносить с собой из директорского кабинета «штульцевскую штучку» и как ему это удалось.
Сестра и брат
В одиннадцать утра следующего дня, в воскресенье, Найджел Стрейнджуэйз ехал в автобусе, направляясь в Риджент-парк в гости к Лейкам. Накануне вечером он заручился согласием майора Кеннингтона на ленч. Но прежде чем беседовать с ним, нужно было прояснить кое-что у Джимми и Алисы Лейк. А о некоторых вещах, о которых он не мог у них спрашивать, он надеялся узнать без их помощи.
