Жених сестры детектива получает зловещий посылок с чёрной вдовой — символом смертельной мести. Стив Кареллу и его коллеги спешат предотвратить трагедию. Но кто стоит за угрозой? Расследование полно неожиданных поворотов, и спасение зависит от слаженной работы команды.
Нигде не было таблички с именем Минни Голденталь.
— Ну что? — спросил Карелла.
— Спросим у консьержа, — предложил Браун.
Консьерж жил на цокольном этаже, в квартире за лестницей. Он открыл дверь, одетый в нижнюю рубаху. Где-то в глубине квартиры работал телевизор, но программа, вероятно, не могла полностью захватить его внимание, так как в руке он держал воскресную газету с комиксами. Полицейские представились. Консьерж взглянул на жетон Кареллы, потом на его удостоверение и спросил:
— Да?
— Проживала здесь не так давно некая Минни Голденталь?
Консьерж очень внимательно выслушал Кареллу, как будто от того, насколько он правильно поймет вопрос, зависел выигрыш в сто тысяч долларов. Затем кивнул:
— Да.
— В какой квартире?
— Девятой ""Д"".
— Там сейчас кто-нибудь живет?
— Сын.
— Берни Голденталь?
— Да. Но я не знаю, почему он здесь живет. После того, как Минни умерла, он вывез всю мебель. Но за квартиру платит.
Консьерж пожал плечами и продолжал:
— Вообще-то, хозяева хотят, чтобы он убрался. Понимаете, у этой квартиры фиксированная оплата. Старая большая квартира. Если он уберется, они легально поднимут цену для новых жильцов.
— Там сейчас кто-нибудь есть?
— Не знаю. Народ все время заходит и выходит. У них свои дела — у меня свои.
— Закон требует, — заявил Карелла, — чтобы у вас хранились ключи от всех квартир. От девятой ""Д"" есть?
— Есть.
— Он нам нужен.
— Зачем?
— Чтобы попасть в квартиру.
— Это незаконно.
— Мы никому не скажем.
— Ну, — поколебался консьерж, — ладно, о'кей."
"Карелла и Браун поднялись в лифте на девятый этаж и попали в коридор. Не сказав друг другу ни слова, они вынули револьверы. Девятая ""Д"" располагалась в конце коридора. У двери полицейские прислушались, но стояла тишина. Карелла осторожно вставил ключ в замок. Он кивнул Брауну и повернул ключ. Послышался негромкий щелчок, прозвучавший, как выстрел. Полицейские ворвались в длинную узкую прихожую. В дальнем конце прихожей они увидели Герберта Гросса и светловолосого мужчину, вероятно, Бернарда Голденталя. Оба были вооружены.
— Стоять! — рявкнул Карелла, но мужчины решили ослушаться грозного окрика и открыли пальбу. Карелла и Браун бросились на покрытый линолеумом пол. Голденталь рванулся к двери с правой стороны прихожей. Браун предупреждающе крикнул и почти одновременно нажал на спуск. Свинец попал Голденталю в лодыжку, сбил его с ног и отшвырнул к стене, по которой он медленно сполз на пол.
