В Белграде взрыв прогремел как призыв к борьбе против преступности. Самолет на пути к столице заполнителей, где каждый день борьба с ними становится более жестокой и опасной. Пассажиры в своих креслах дремлют, привыкнув к постоянным шумам — от моторов самолета до тихих голосов стюардесс, предлагающих чай и кофе....
В наше время многие бы позавидовали им. Официальная бумага, скрепленная печатью, может многое, очень многое, но и она не в состоянии заставить жить вместе двух разных людей, вернуть утраченное уважение, возвратить любовь. И люди влачат жалкое существование, номинально числясь в глазах всего общества по законам государства и права мужем и женой, оставаясь, в сущности, чужими людьми.
Шарль посмотрел на часы и присвистнул. Уже пятый час. Он обещал Элен встретить ее у театра «Арджентина» в четыре. Встреча со связником несколько затянулась, и он, кажется, уже здорово запаздывает.
— Я виноват, — сокрушенно вздохнул Дюпре.
— В первый и последний раз, — прищурилась миссис Дейли.
— Конечно. В последний раз, — горячо заверил Шарль, чувствуя, что он может быть прощен. — Ты уже обедала? — спросил он, когда они пересекли улицу и вышли на Корсо Витторио Эммануэле.
— Еще нет, ждала тебя. Встреча состоялась? — Элен тревожно взглянула на Дюпре.
— Они встретятся вечером в отеле, — хмуро сообщил Дюпре, — пока ничего нового установить не удалось. А что у тебя?
— Из Нью-Йорка сообщили, что Луиджи убит по приказу Индзерилло.
— Как мы и предполагали.
— Да, генеральный комиссар настаивает на исключительных мерах конспирации. Все-таки утечка в нашем отделе.
— Мигель уже на месте?
— Все в порядке. Он подтвердил свое прибытие.
— Постараюсь. Где нам пообедать? — спросил он, намеренно меняя тему разговора.
— Где хочешь, но лучше поехать куда-нибудь в тихое место. Здесь так много людей.
— У меня всего полчаса… — Дюпре взглянул на часы, — ты же знаешь.
— Все же решился на встречу?
— Да. Без местной полиции нам не обойтись. Группа «Р-11» связалась через Интерпол со следователем Кинничи. Он известен как стойкий борец против мафии. Люди группы не могут выйти сами на связь, но они обещали устроить нашу встречу.
— Где?
— На вилле Торлония. Меня будут ждать. А туда еще ехать минут десять.
— Значит, я буду обедать одна, — вздохнула миссис Дейлй.
— Что поделаешь. Зато я обещаю тебе роскошный ужин. В том самом ресторане, где я сегодня встречусь со связным. В восемь часов вечера. Договорились?
— Ты опять опоздаешь? — насмешливые интонации в голосе, которые особенно нравились Дюпре.
— Ни за что.
