Весна четырех лет назад: Слада и Игорь встречаются впервые в университете. Первый день обучения был наполнен стрессом для нее, ведь знакомых и друзей у нее практически нет — только одна группа экономики среди множества специальностей. Гигантский учебный комплекс требует времени на освоение. Слада чувствует себя одинокой и незаметной в этом мире интеллектуалов, пока не познакомится с Игорем — человеком, который окажется ключом к ее новому окружению....
Нацарапала пару строчек и сбежала, паршивка такая! Как будто я чумной! Думала, буду удерживать ее тут силой?»
Да, он будет, обязательно будет, по крайней мере до той поры, пока не объяснит, зачем соврал о таблетках. Пока не убедится в том, что у нее нет к нему совершенно никаких чувств. Ведь он видел вчера и сегодня: чувства были! А она ушла.
Как могла? Как ей только в голову это пришло?
Сердце заныло, будто изнутри выпотрошенное, а мозг отказывался принимать то, что Слада написала в записке. Это неправда, они не расстанутся! Слада не может вот так просто от него уйти.
Хватов не позволит ей так разбрасываться его любовью. Он поговорит с ней. Найдет нужные слова и объяснит, по крайней мере постарается. Ведь есть же какой-то способ ее убедить? Есть?
Но как с ней поговоришь, если она сбежала? Позорно, без объяснений. Может, не успела далеко уйти?
Хватов выскочил на крыльцо и заорал во всю мощь:
— Слада, вернись!
Ответа не дождался. Но вдруг снова услышал треклятый лай.
Где лаяла собака, он не понимал, в лесу потрясающая передача звука на расстояния.
Вдруг дикая?
Хватов рванулся обратно в дом, схватил телефон, на всякий случай засунул за пояс пистолет и отправился на поиски. Справедливо решил: если Слада решила от него уйти, двинется в сторону города. Поэтому пошел по дороге, по которой сюда ехали.
Шел недолго, может быть, минут десять. И вдруг услышал женский вскрик. Определенно женский. Слады?
Сердце забилось где-то в горле, в висках застучало, кулаки сжались.
Он знал: параллельно дороге шла лесная тропка, по которой обычно гуляли местные. Вот как раз с той стороны крик и слышался. И Хватов рванул туда.
Он увидел ее вдалеке: Слада бежала по виляющей тропинке с развевающимися на ветру волосами, а за ней мчалась собака совершенно невероятных размеров. Драгоценная девочка еще не успела заметить Хватова — велико было расстояние, да и деревья вокруг, но бежала как раз в его сторону. Лица не разглядеть, но даже без этого Данил будто почувствовал ее ужас.
А дальше восприятие Хватова как будто отключилось. Он действовал на автопилоте. Сам не понял, как в руках оказался пистолет, как навел его на цель, как начал вслух материться, как выстрелил в первый раз…
За первым выстрелом последовал второй, третий. Пули достигли цели.
