Весна четырех лет назад: Слада и Игорь встречаются впервые в университете. Первый день обучения был наполнен стрессом для нее, ведь знакомых и друзей у нее практически нет — только одна группа экономики среди множества специальностей. Гигантский учебный комплекс требует времени на освоение. Слада чувствует себя одинокой и незаметной в этом мире интеллектуалов, пока не познакомится с Игорем — человеком, который окажется ключом к ее новому окружению....
Но Слада молчала. Сидела с вытянутой, как струна, спиной и глазела на кольцо.
Он тут так нервничает, а она молчит! Почему? Может быть, не расслышала?
— Слада, выходи за меня!
В этот раз собственный голос вообще прозвучал как из трубы.
Гулкий, чужой…
«Кто так делает предложение? — принялся он себя ругать. — Впрочем, это ведь не так уж важно, как делать предложение, главное — кто его делает, ведь так? Вдруг Слада молчит, потому что замуж за меня попросту не хочет?»
— Слада? — в третий раз попытался он привлечь ее внимание.
А она молчала, так и продолжала смотреть на кольцо.
— Слада! — позвал он более грозно.
Наконец она к нему обернулась. Как будто вынырнула из летаргического сна. Глаза огромные, испуганные, прямо как у косули, встретившей тигра.
— Ты хочешь сказать мне «нет»? — наконец он решил задать этот страшный вопрос и захрипел: — Пожалуйста, не говори мне «нет»! Ты — мое всё…
И только тут она, кажется, отмерла. Еще раз глянула на кольцо, потом на Данила, яростно покачала головой:
— Я… я не собиралась говорить тебе «нет»…
— А почему ты тогда молчишь? — спросил он нервно.
— Я… Данил, мы живем в мире всего семь дней! Неделю!
— Неправда, мы живем вместе вот уже месяц, — ответил он, прищурившись.
— Вместе месяц, а в мире только неделю! Слишком рано для предложения, ты так не считаешь? Я имею в виду, как можно за такой короткий срок стать уверенным в том…
— Я изначально понимал, что ты та самая! — отчеканил он. — Я в своем выборе на сто процентов уверен! И не говори, что я не терпеливый, я это кольцо три дня назад купил и выжидал подходящего момента, а он всё не наступал.
И тут заметил, что его пламенная речь ее только пугает. Он уверен, а она — нет. Сомневается в нем? Или боится, что он будет ею помыкать как раньше? Но Данил не собирался этого делать, особенно памятуя вчерашний разговор. Больше того, навязывать ей он больше ничего не хотел в принципе.
Он ее в жены взять хочет, а не в служанки. Она будет равной ему.
Вдруг неожиданно для себя понял: Сладе нужно дать пространство.
"— Малышка, — прохрипел он глухо, — если тебе нужно время подумать, то…
— Ты дашь мне время подумать? — захлопала ресницами она.
Как будто очень удивилась, по крайней мере, явно не ожидала от него такого.
